Мы все иногда забываем вещи. Вы заходите в комнату и забываете, зачем. Не можете вспомнить имя человека секунду или две. Это случается со всеми. Это действительно раздражает. Но это еще не диагноз.
Существует огромная разница между нормальными возрастными провалами в памяти и когнитивным спадом при деменции. Грань не размыта, если знать, где искать. Проблема не только в уме, но и в теле.
Сегодня деменцией страдают около 7 миллионов американцев. К 2060 году это число может удвоиться. Напряженность растет. Эксперты сходятся в одном ключевом моменте: деменцией считается состояние, при котором нарушения начинают мешать вам функционировать в повседневной жизни.
«Та самая граница… наступает тогда, когда когнитивные нарушения начинают негативно сказываться на повседневной деятельности», — объясняет доктор Стейфани Нортелл, гериатр из Johns Hopkins.
Это означает, что вы больше не можете водить машину. Вы теряетесь на знакомой улице. Вы смотрите на налоговую декларацию, которую заполняли сорок лет, и видите лишь бессмысленный набор символов. Если болезнь подтачивает вашу повседневную автономию, это красный флаг.
Деменция — это зонтичный термин. Он включает болезнь Альцгеймера, сосудистую деменцию, деменцию при болезни Паркинсона и деменцию с тельцами Леви. Хотя главными симптомами считаются когнитивные нарушения, физические симптомы часто проявляются одними из первых. Они могут служить ранними индикаторами.
Вот как ваше тело сигнализирует о том, что ваш разум может утрачивать.
Изменения походки и проблемы с балансом
Вы считаете, что ходьба — это автоматический процесс. На деле это не так. Это сложная когнитивная задача.
Доктор Нортелл отмечает, что поддержание равновесия и плавности движений требует, чтобы мозг одновременно обрабатывал множество входящих данных. Вы обрабатываете ощущения от стоп. Вы отслеживаете визуальные ориентиры в окружающей среде. Вы адаптируетесь к рельефу. Все это происходит за миллисекунды.
Когда скорость этой обработки падает, вы спотыкаетесь.
Проблемы с ходьбой или частые падения могут сигнализировать о деменции. Но это происходит не всегда. Артрит вызывает скованность. Неуклюжесть случается по разным причинам. Однако, если равновесие ухудшается быстрее, чем ожидается, стоит присмотреться глубже. Эта проблема часто усугубляется по мере прогрессирования заболевания.
Изменение осанки и шаркающая походка
Деменция с тельцами Леви — второй по распространенности тип. Доктор Джори Флейшер из Университета Раши отмечает, что этот диагноз включает также деменции, связанные с болезнью Паркинсона.
Смотрите на ноги.
Если человек шаркает ногами, ходит медленнее, чем раньше, или больше ссутуливается, обратите на это внимание. Вы можете списать это на возраст. Можете винить в отсутствии концентрации. Или можете предположить, что это просто «старость».
Не отмахивайтесь от этой картины. Если изменения осанки и шаркающая походка появляются вместе, это требует медицинского обследования.
Потеря вкуса или обоняния
Обоняние — это древний механизм. Оно напрямую связано с памятью. Если оно fades (угасает) без видимой причины, примите это к сведению.
КОВИД может лишить вас обоняния. То же самое делают проблемы с пазухами носа. Но вне этих известных факторов внезапная потеря запаха вызывает подозрения.
«Сами они этого не замечают, — говорит Флейшер. — Но их близкие говорят: «На плите что-то горело, а ты не почувствовал запах»».
Этот конкретный симптом тесно связан с деменцией с тельцами Леви. Он не является универсальным для всех типов, но служит четким маркером. Если ваш близкий игнорирует подгоревший тост или не может понять, испортилась ли еда, запишитесь на прием к врачу.
Трудности с глотанием и риск аспирации
Попадание пищи «не в то горло» — это не просто опасность поперхнуться. Для человека с деменцией это серьезное медицинское событие.
Нортелл отмечает, что глотать становится трудно. Изменяется выработка слюны. Рефлекторный акт правильного глотания ослабевает. Когда жидкость или пища попадают в трахею вместо пищевода, бактерии из рта попадают в легкие.
Это вызывает аспирационную пневмонию.
«Пневмония относительно часто встречается на поздних стадиях деменции», — говорит Нортелл. Это часто является осложнением физического воздействия болезни на рефлексы тела, а не просто отдельной болезнью.
Нарушение контроля над мочевым пузырем и изменения работы кишечника
Недержание мочи — неприятная и стигматизированная проблема, но это симптом.
Нервы, контролирующие мочевой пузырь, деградируют по мере прогрессирования деменции. Тело теряет способность контролировать эти функции. Аналогичным образом запоры могут появляться в более позднем возрасте.
Флейшер предупреждает, что изменения со стороны кишечника часто предшествуют другим крупным симптомам на протяжении многих лет, особенно при болезни Паркинсона и связанных с ней состояниях. Это ранний шепот перед громким криком.
Нарушение сна и поведение в фазе REM
Сон — это не просто отдых. Это время, когда мозг «убирает дом» и очищается.
Следите за необычной активностью ночью. Бьет ли ваш партнер воздух во сне? Кричит ли? Проживает ли свои сны наяву?
Флейшер идентифицирует это как расстройство поведения в фазе быстрого сна (REM). Оно может появиться за годы до постановки диагноза болезни Паркинсона или деменции с тельцами Леви. Человек, который бьет в воздух, может ничего не помнить. Но свидетель — помнит. Если вы заметили это, сообщите медицинской команде. Это важные данные.
Почему раннее выявление имеет значение
Мы колеблемся. Мы боимся ярлыка. Мы не хотим верить, что наши родители, или мы сами, теряем контроль над собой.
Но тайминг имеет решающее значение.
«Прямо сейчас проводится множество различных исследований», — говорит Нортелл. Методы лечения развиваются. Врачи теперь могут проверять биомаркеры в крови или спинномозговой жидкости. Они могут определить конкретный тип деменции. Это позволяет назначать таргетное (целевое) лечение.
Цель не всегда в полном излечении. Цель — в управлении состоянием. В планировании.
«Раннее выявление… позволяет вам иметь право голоса в вашем будущем», — говорит Нортелл. Вы можете принять решения об уходе. Настроить финансы. Выбрать место жительства. Вы делаете это, пока у вас еще есть способность выбирать.
Шансы против нас. Эксперты прогнозируют, что у 42% американцев старше 55 лет разовьется деменция. Это почти половина населения. Для многих это статистическая неизбежность.
Но знание — это сила.
Здоровый образ жизни снижает риск. Он не устраняет его полностью, но помогает. Будьте активны. Правильно питайтесь. Общайтесь с людьми. Если вы замечаете какие-либо из этих физических признаков — проблемы с ходьбой, трудности с глотанием, нарушения сна — не ждите.
Пройдите обследование. Окно для действий узкое. Не дайте ему закрыться, прежде чем вы даже успеете его увидеть.
