De wetenschap gaf ons eindelijk toestemming om ons minder schuldig te voelen over onze ochtendgewoonte. Opnieuw.
Nieuwe gegevens suggereren dat koffie drinken meer doet dan je alleen maar wakker maken. Het zou zelfs je lever kunnen redden. Concreet zou het het risico op leverkanker met bijna de helft kunnen verminderen. Dat is een enorm aantal voor een drankje dat we gewoonlijk de schuld geven van angst.
Je lever is een werkpaard. Het filtert bloed en verwerkt meer dan 500 functies. Het gelukkig houden is een goede strategie. Hepatologen – leverartsen – wijzen al jaren op dit verband. Maar nu zijn er harde gegevens om dit te ondersteunen.
Wie heeft dit onderzoek eigenlijk uitgevoerd?
Je moet weten wie er aan het woord is voordat je de hype koopt.
- Hyunseok Kim, MD, PhD : hoofdauteur. Hij is transplantatiehepatoloog bij Cedars-Sinai in Los Angeles.
- Raffi Karagozian, MD : een transplantatiehepatoloog bij Tufts in Boston.
- Marie L. Borum, MD : Directeur Gastro-enterologie en Leverziekten aan de George Washington University in Georgetown.
Dit zijn geen influencers in de coffeeshop. Het zijn artsen die elke dag beschadigde levers zien.
Wat de gegevens van de Britse Biobank onthullen
De studie kwam terecht in Klinische Gastro-enterologie en Hepatologie. De onderzoekers doken in de UK Biobank. Dit is een enorme biomedische database. Ze keken naar bijna 355.000 volwassenen.
Ze volgden deze mensen gedurende 13 jaar. Dat is een lange tijd in medisch onderzoek.
Ze keken naar drie dingen:
1. Cirrose (ernstige littekens)
2. Leverkanker
3. Dood door leveroorzaken
De resultaten waren grimmig. Vergeleken met niet-koffiedrinkers zagen de zware koffiedrinkers een aanzienlijke daling van het risico.
Als u vijf of meer kopjes per dag drinkt:
* 32% lager risico op cirrose.
* 47% lager risico op leverkanker.
* 42% lager risico om te overlijden aan levergerelateerde oorzaken.
Moest er cafeïne in zitten? Nee. Decaf werkte ook. Moesten het vijf kopjes zijn? Nee. Kleinere bedragen lieten voordelen zien. Maar de effectgrootte groeide met het volume.
Het team merkte op dat koffiedrinkers minder ontstekingen hadden. Hun levereiwitten zagen er gezonder uit. De onderzoekers concludeerden dat ongezoete gematigde koffie een eenvoudige preventiestrategie is. Simpel is hier het sleutelwoord. Je hebt geen pil nodig. Je hebt alleen de boon nodig.
“Ondersteun matige, ongezoete koffie als eenvoudige strategie”
Waarom helpt koffie de lever zo goed?
Je zou kunnen denken dat het de cafeïne is. De kriebels. De schop.
Dat is het niet.
Hyunseok Kim legt het het beste uit. Koffie is een chemische cocktail. Het bevat honderden biologisch actieve verbindingen. Cafeïne is slechts één ingrediënt in een zeer complexe mix.
De echte helden zijn de plantaardige chemicaliën.
* Chlorogene zuren
* Polyfenolen
* Diterpenen
Deze verbindingen doen zwaar werk. Ze bestrijden oxidatie. Ze bestrijden ontstekingen. Ze bestrijden littekens.
Raffi Karagozian merkt op dat deze antioxidanten oxidatieve stress verlagen. Alleen gelaten verandert die stress in chronische ontstekingen. Die ontsteking veroorzaakt littekens in de lever. Koffie onderbreekt dat proces.
“Koffie vertraagt de activiteit van cellen die verantwoordelijk zijn voor fibrose”
Dit is geen nieuw nieuws. Een onderzoek uit 2021 onder 500.000 mensen toonde een 21% lager risico op chronische leverziekte aan voor koffiedrinkers. Een onderzoek in BMJ Open onder 2,25 miljoen mensen leverde vergelijkbare resultaten op. Eén kopje per dag vermindert het risico op hepatocellulaire kanker met 20%. Met vijf kopjes is het resultaat 50%.
De gegevens zijn consistent. Over miljoenen mensen heen. Over verschillende onderzoeken heen. De lever houdt van koffie.
Helpt het ook andere organen?
Waarschijnlijk.
Dezelfde mechanismen die de lever helpen – de ontstekingsremmende en antioxiderende effecten – lopen over. Dr. Karagozian wijst op links naar een betere gezondheid van de bloedvaten.
Andere onderzoeken brengen een matige koffie-inname in verband met:
* Lager risico op hart- en vaatziekten
* Lager risico op hartfalen
* Lager risico op een beroerte
Maar Dr. Kim voegt een voorbehoud toe. Effecten variëren. Het hangt ervan af hoe je het brouwt. Het hangt af van uw gezondheid. Het hangt af van hoeveel je drinkt. Het is geen wondermiddel voor het hele lichaam. Gewoon een hele goede vriend voor de lever.
Waarom werkt cafeïnevrije koffie?
Dit is het deel dat mensen in verwarring brengt.
Als cafeïne slecht is voor slaap en angst, waarom is het dan goed voor de lever? Het antwoord: waarschijnlijk niet.
Cafeïnevrije koffie behoudt de polyfenolen. Het houdt de chlorogene zuren vast. De cafeïne wordt eruit gegooid.
Omdat cafeïnevrije koffie dezelfde voordelen voor de lever heeft als gewone koffie, gelooft Dr. Kim dat de niet-cafeïneverbindingen het werk doen.
Marie Borum is het daarmee eens. Decaf is een gezonde optie voor cafeïnegevoelige mensen. Het biedt nog steeds die antioxidantschilden.
Maar we zijn nog niet klaar met leren. Borum geeft toe dat er meer studies nodig zijn. We moeten de volledige reikwijdte begrijpen van hoe koffie samenwerkt met de leverbiologie.
Moet je vijf kopjes per dag gaan drinken?
Hier is de val.
Correlatie is geen causaliteit. Het feit dat koffiedrinkers gezondere levers hebben, betekent niet dat je vijf kopjes door je keel moet duwen als je er een hekel aan hebt.
Het onderzoek zegt niet dat je een koffiedrinker moet worden. Er staat: als je het al drinkt, blijf het dan doen.
Geniet van je dagelijkse kopje. Twee als je je moedig voelt. Sla de suiker over. De suiker voegt ontstekingen toe. De koffie trekt het af.
Het is geen wondermiddel. Maar het is een vreemd effectief schild. Je lever is een filter. Geef het een pauze. Giet een kopje. Laat de chemie het werk doen.
Wie weet wat het volgende decennium van onderzoek zal zeggen. Tot die tijd zien de bonen er veelbelovend uit.
