Mark Burns, seorang pendeta asal Carolina Selatan yang melayani sebagai penasihat spiritual Donald Trump, memberikan pembelaan teologis yang mengejutkan mengenai sejarah pelanggaran seksual yang dilakukan mantan presiden tersebut dalam sebuah wawancara baru-baru ini dengan The New Yorker. Alih-alih menyangkal tuduhan tersebut atau mengecilkan tingkat keparahannya, Burns berpendapat bahwa pengampunan ilahi membuat tindakan Trump di masa lalu tidak relevan dengan legitimasi politiknya saat ini.
Wawancara tersebut, yang dilakukan dengan staf penulis New Yorker Isaac Chotiner, menyoroti perbedaan yang mencolok antara penilaian hukum sekuler dan kerangka keagamaan Burns. Meskipun Trump dinyatakan bertanggung jawab atas pelecehan seksual terhadap penulis E. Jean Carroll dan menghadapi tuduhan dari puluhan perempuan lainnya, Burns berpendapat bahwa masalah ini adalah urusan Tuhan, bukan para pemilih atau pengadilan.
Teologi Ketidakpedulian
Inti argumen Burns bertumpu pada gagasan bahwa semua umat manusia mempunyai kelemahan, namun penilaian ilahi menggantikan moralitas manusia. Ketika Chotiner mencatat bahwa Burns tampaknya menerima premis bahwa Trump melakukan tindakan-tindakan ini tetapi percaya bahwa “Tuhan bekerja dengan cara yang misterius,” Burns memperluas cakupannya dengan mencakup semua orang, termasuk pewawancara.
“Saya pikir hal ini dapat dikatakan tentang kita semua,” jawab Burns. “Ada hal-hal yang telah Anda lakukan sehingga Anda berdoa kepada Tuhan agar tidak menjadi cerita warga New York.”
Chotiner menolak, dengan membedakan antara kelemahan pribadi dan perilaku predator publik. Ia menegaskan bahwa ia tidak pernah menangkap perempuan di luar keinginan mereka, tidak membual tentang hal tersebut, atau terlibat dalam retorika rasis. Burns menanggapinya dengan menyebut “skala penurunan” dosa, menarik persamaan kontroversial antara kegagalan moral dan pelanggaran sipil.
Menyamakan Kerakusan Dengan Pembunuhan
Klaim Burns yang paling provokatif adalah, di mata Tuhan, hanya ada sedikit perbedaan antara pelanggaran kecil dan kejahatan keji. Ia berargumentasi bahwa meskipun hukum manusia menganggap pembunuhan jauh lebih serius daripada penyeberangan atau kerakusan, hukum ilahi memandang semua dosa dengan setara.
“Kerakusan sama dosanya dengan pembunuhan,” kata Burns, seraya menyatakan bahwa karena Tuhan adalah “Tuhan yang penuh pengampunan,” maka tindakan Trump di masa lalu tidak mendiskualifikasi dia dari kepemimpinan. Perspektif ini secara efektif memisahkan akuntabilitas moral dari konsekuensi politik, dengan alasan bahwa selama seseorang bertobat, sejarahnya dalam dunia spiritual akan hilang.
Implikasi Politik
Burns memperluas pendirian teologis ini ke arena politik, dengan menyatakan bahwa para pemilih Amerika telah memberikan keputusan mereka sendiri. Dia menyatakan bahwa karena Trump terpilih dua kali (dan mungkin untuk ketiga kalinya, menurut para pendukungnya), para pemilih secara implisit telah menerima bahwa masa lalunya “tidak terlalu penting”.
Pendeta menyimpulkan dengan menekankan pertobatan daripada pembalasan. Dia mencatat bahwa Trump saat ini tidak melakukan perilaku yang dituduhkan kepadanya di masa lalu, yang menyiratkan bahwa perilaku saat ini lebih penting daripada kesalahan yang pernah terjadi.
“Yang penting adalah ini: Kita berbicara tentang fakta bahwa tidak masalah apa yang telah dilakukan Presiden Trump di masa lalu, selama dia bertobat dan meminta pengampunan,” kata Burns.
Mengapa Ini Penting
Pertukaran ini menunjukkan adanya kesenjangan yang semakin dalam antara standar akuntabilitas sekuler dan pembenaran agama yang digunakan oleh beberapa sekutu politik. Dengan menyamakan penyerangan seksual dan pencemaran nama baik dengan “rakus”, Burns menantang pemahaman konvensional tentang hierarki moral. Pembingkaian ini menimbulkan pertanyaan penting mengenai peran ideologi agama dalam pertahanan politik, dan menunjukkan bahwa bagi sebagian pendukung, absolusi teologis merupakan perisai yang cukup terhadap pengawasan hukum dan etika.
Pada akhirnya, komentar Burns menggarisbawahi strategi pembelokan spiritual, di mana fokusnya bergeser dari beratnya tuduhan ke janji belas kasihan ilahi, sehingga penilaian sekuler tidak lagi dianggap sebagai validasi berbasis agama.
