La senatrice Lindsey Graham è morta questo fine settimana. L’esame preliminare dice che si è trattato di dissezione aortica.
Che cos’è?
La dottoressa Linda Le, chirurgo vascolare presso l’Houston Methodist, lo analizza in modo semplice. C’è una lacrima. Nell’aorta.
L’aorta è il vaso sanguigno più grande del corpo, prende il sangue ossigenato dal cuore e lo distribuisce ovunque, ha affermato il dottor Milind Desai della Cleveland Clinic.
Sembra semplice ma i meccanismi sono complicati. Desai ha spiegato che la parete dell’aorta ha tre strati. Una dissezione non è solo un taglio superficiale. Il sangue che dovrebbe pompare verso l’esterno squarcia quegli strati, rimanendo incastrato tra le pareti. È un danno interno. Silenzioso finché non lo è più.
Desai lo paragonò ad un pallone. Fallo esplodere troppo. Pop.
La maggior parte delle dissezioni inizia con un aneurisma. La parete aortica si assottiglia mentre il vaso si espande. La genetica di solito gioca un ruolo importante in questo caso, riducendo l’integrità strutturale.
Circa 13, secondo la dottoressa Linda Le, è il bilancio annuale delle vittime negli Stati Uniti. Per lo più persone sopra i 60 anni. Ma “per lo più” non è “esclusivamente”. Anche i giovani lo soffrono, soprattutto con disturbi del tessuto connettivo o storia familiare. Il trauma lo fa. La cocaina lo fa. Tutto ciò che fa aumentare la pressione sanguigna ti mette improvvisamente nella zona di pericolo. Ipertensione incontrollata? Cattive notizie. Fumare? Ancora peggio.
I sintomi colpiscono rapidamente. E difficile.
Dolore improvviso. Desai lo descrive come lacerante. Non solo un dolore, una sensazione di strappo al petto o alla schiena. Il dolore alla pancia potrebbe unirsi alla festa. A volte imita i sintomi dell’ictus. Debolezza da un lato, difficoltà a parlare.
“Questa diventa un’emergenza chirurgica”, ha detto Desai, aggiungendo che si sta letteralmente correndo contro il tempo.
Se senti una sensazione di strappo al petto, chiama i servizi di emergenza sanitaria. Non aspettare.
La prevenzione è complicata perché spesso non ci sono segni finché non accade. Desai l’ha definita una tubatura sul punto di scoppiare. Vuoi sostituire quel segmento di tubo prima che esploda. L’obiettivo è individuare precocemente l’aneurisma. I medici monitorano le dimensioni nel tempo. Quando diventa troppo ampio, operano.
Spesso questi problemi sono ritrovamenti accidentali. Vai a fare un altro test. Eccolo.
Conoscere il proprio albero genealogico aiuta. Molto.
Se qualcuno nella tua famiglia ha avuto aneurismi toracici, i parenti di primo grado necessitano di screening. Desai lo consiglia. Le è d’accordo, aggiungendo che chiunque abbia meno di 60 anni con problemi all’aorta dovrebbe sottoporsi a test genetici. Dovrebbero farlo anche le loro famiglie.
La questione fondamentale è il controllo. Gestire la pressione sanguigna. Tratta seriamente l’ipertensione. Cambiamenti nello stile di vita o farmaci, fai quello che serve.
La dissezione è letale se ignorata. Curabile se preso abbastanza presto. La consapevolezza è l’unico cuscinetto contro l’emergenza.
