El almuerzo es diferente cuando no has empacado las sobras. La nevera está vacía. El tiempo corre. Y de repente, una ensaladera de 20 dólares se siente como un ataque personal a tu billetera.
Conozco ese sentimiento. Entonces ya no lo hago. He aprendido a cazar.
Las barras calientes de las tiendas de comestibles son los héroes anónimos de la comida del mediodía. Variedad. Velocidad. Sin limpieza de cocina. Y sí, los chefs también comen allí. Mucho. No sólo están agarrando comida; Están analizando la preparación. Saben en qué lugares se desperdician ingredientes y en cuáles se trata al buffet con respeto.
Según las aportaciones de siete chefs profesionales y veteranos de la industria alimentaria, se destacan tres cadenas. Estas no son elecciones aleatorias. Estos son los lugares donde la comida realmente sabe como si perteneciera a un restaurante.
Whole Foods: la apuesta segura y sólida
Whole Foods no es sólo para personas que compran aguacates a $9. Es la primera elección por una razón. El hot bar es el más recomendado entre los chefs que encuesté. ¿Por qué? Consistencia.
El chef Dennis Hong (Sopo) tiene una regla estricta: si un plato se ve y huele bien a 3 metros de distancia, está ganando. Él no juega. ¿Su estrategia? Macarrones con queso (recién salidos del horno), verduras salteadas y el pollo del día. Riqueza. Ligereza. Proteína. Hecho.
Maya Aldy-Fletcher (Big Tree Farms) lo ve de manera similar. Busca una preparación cuidadosa. “Muchos platos están bien condimentados”, señala. ¿Su constitución? Verduras asadas, proteínas magras (pollo o salmón a la parrilla) y una o dos cosas que nunca se molestaría en preparar en casa. Lo completa con ensaladas verdes para que quede crujiente.
A Carleigh Bodrug (PlantYou) le encanta la gran cantidad de opciones. ¿Opciones veganas? Abundante. ¿Sopas rotativas? Sí. ¿Cuencos de cereales? Absolutamente. Es fácil mezclarlo. Cada visita se siente diferente porque el menú cambia según las estaciones.
Luego está Violet Witchel (creadora de la ensalada de frijoles viral). Ella apuesta por los pesos pesados. Sopa de frijoles. Brócoli asado. Pollo. Arroz frito. Una ensalada de acompañamiento. Simple. Eficaz. Sin lujos.
Si desea una comida equilibrada sin conjeturas, Whole Foods se la ofrece. Es confiable. Eso vale algo.
Wegmans: una experiencia, no sólo una tienda
Entrar en Wegmans no es como entrar en un supermercado. Es como entrar a un patio de comidas disfrazado de tienda de comestibles. El diseño es hermoso. La variedad es infinita. ¿Y la sección de comidas preparadas? Es legendario.
Chris McLaurin (Lutra Cafe & Bakery) lo considera su favorito. “Amplia selección”, dice. “Fresco y sabroso.” Tiene un movimiento favorito: la “cena de merienda”. Carne a la parrilla. Queso. Aceitunas. Pan plano. Una ensalada o dos. Dolmas. Es una cena mediterránea fácil y rápida en un recipiente. Ni siquiera tienes que sentarte.
Arash Hashemi (shredhappens autor) no quedó impresionado al principio. Estaba en Erie, Pensilvania, y los lugareños le decían: “Tienes que ir a Wegmans”. Pensó: Es una tienda de comestibles. ¿Qué tan especial podría ser?
Entró. Hizo clic.
“Lo que más me gustó fue que nunca me pareció repetitivo”, explicó Hashemi. “Incluso si estoy almorzando entre reuniones, preparo un tazón. Verduras, proteínas y salsa. Es algo que no he visto en muchas otras tiendas”.
Si estás cerca de un Wegmans, pasa por aquí. Es posible que cambies de opinión sobre la comida buffet.
H-Mart: el arma secreta del tendero asiático
H-Mart es diferente. No es sólo un bar caliente; Se trata de una amplia sección de comidas preparadas con la cocina asiática como columna vertebral. Jan, cocinera profesional de The Kitchn, lo considera su favorito de todos los tiempos para comidas rápidas.
¿Por qué? La variedad es una locura.
Tortitas de kimchi. Tortitas saladas de verduras. Bollos al vapor. Albóndigas. Onigiri con diferentes rellenos. Cuencos de arroz. Algunos lugares incluso tienen patios de comidas con múltiples puestos de vendedores. “Son increíbles”, dice Jan.
Tampoco se trata sólo de la comida. Se trata de la autenticidad. Cuando puedes conseguir kimbap legítimo y dumplings frescos sin salir de la ciudad, es una victoria. H-Mart ofrece algo que la mayoría de los supermercados estadounidenses estándar no pueden ofrecer: auténticas comidas étnicas preparadas que saben como si provinieran de un puesto callejero en Seúl o Beijing.
Si estás cansado del mismo pollo asado y puré de patatas de siempre, esta es tu respuesta.
Cómo comprar barras calientes como un profesional (sin gastar dinero)
Precio por peso. Ésa es la regla de oro. Si carga alimentos densos como puré de papas, estará pagando por el peso del agua.
“Los alimentos densos, como el puré de patatas, pesan mucho”, dice el chef Hong. “Me los saltaría. Elija uno o dos ‘elementos ancla’ más pesados, como pollo. Rellene el resto con verduras salteadas más ligeras”.
A continuación le indicamos cómo aprovechar al máximo su inversión:
- Hazlo bien. Ve al mediodía. La prisa por el almuerzo significa que la comida se está reponiendo. Fresco es mejor.
- Confía en tu olfato. Hong dice que un pollo bien marinado debe oler bien. Si huele mal, aléjate. Los platos glaseados deben brillar. Aburrido y de mal gusto significa viejo. Los platos con salsa no deben tener piel en la parte superior.
- Pregúntale al personal. ¿El mejor consejo de Carleigh Bodrug? Pregúntele al miembro del equipo que trabaja en el bar qué es lo más fresco. Saben lo que acaba de salir de la cocina. Saben lo que está a punto de recargarse. Conocen los favoritos de los clientes. Usa esa información.
- Experimento. Hashemi señala que los bares calientes son perfectos para probar nuevas cocinas globales sin comprometerse con un plato principal completo. Pruebe algo que normalmente no pediría.
- Truco para una cena. ¿Necesitas puré de papas para una fiesta pero no quieres pelarlo y hervirlo? Cómprelos. ¿Necesita un aderezo específico para ensalada, como arándanos secos? Coge un poquito. Es un atajo para los días de descanso.
El veredicto
No todos los alimentos del supermercado son iguales. La mayoría de los lugares tratan el bar caliente como una ocurrencia de último momento. Un lugar para tirar los restos de rosbif del martes.
Whole Foods, Wegmans y H-Mart lo hacen de manera diferente. Respetan los ingredientes. Rotan sus menús. Lo mantienen fresco.
Así que la próxima vez que llegue la hora del almuerzo y estés cansado de la misma rutina, no te conformes con la máquina expendedora. Golpea uno de estos tres. Construye tu cuenco. Come bien. Ahorra dinero.
¿Y si estás cerca de un Wegmans? Ir. Sólo vete. Te lo agradecerás más tarde.
