Le déjeuner est différent lorsque vous n’avez pas emballé les restes. Le frigo est vide. L’horloge tourne. Et soudain, un saladier à 20 $ ressemble à une attaque personnelle contre votre portefeuille.
Je connais ce sentiment. Donc je ne le fais plus. J’ai appris à chasser.
Les bars chauds des épiceries sont les héros méconnus du repas de midi. Variété. Vitesse. Pas de nettoyage de cuisine. Et oui, les chefs y mangent aussi. Beaucoup. Ils ne se contentent pas de prendre de la nourriture ; ils analysent la préparation. Ils savent quels endroits gaspillent des ingrédients et lesquels traitent le buffet avec respect.
Sur la base des commentaires de sept chefs professionnels et vétérans de l’industrie alimentaire, trois chaînes se démarquent. Ce ne sont pas des choix aléatoires. Ce sont les endroits où la nourriture a réellement le goût d’un restaurant.
Whole Foods : le pari sûr et solide
Whole Foods ne s’adresse pas uniquement aux personnes qui achètent des avocats à 9 $. C’est le premier choix pour une raison. Le bar chaud est le plus recommandé parmi les chefs que j’ai interrogés. Pourquoi? Cohérence.
Le chef Dennis Hong (Sopo) a une règle stricte : si un plat a l’air et sent bon à 3 mètres de distance, il est gagnant. Il ne joue pas. Sa stratégie ? Macaroni au fromage (fraîchement sorti du four), légumes sautés et poulet du jour. Richesse. Légèreté. Protéine. Fait.
Maya Aldy-Fletcher (Big Tree Farms) voit les choses de la même manière. Elle recherche une préparation réfléchie. « De nombreux plats sont bien assaisonnés », note-t-elle. Sa construction ? Des légumes rôtis, des protéines maigres (poulet ou saumon grillé) et une ou deux choses qu’elle ne prendrait jamais la peine de préparer à la maison. Elle complète le tout avec des salades vertes pour plus de croquant.
Carleigh Bodrug (PlantYou) adore le grand nombre de choix. Des options végétaliennes ? Copieux. Rotation des soupes ? Oui. Des bols à céréales ? Absolument. Il est facile de mélanger les choses. Chaque visite est différente car le menu évolue au fil des saisons.
Ensuite, il y a Violet Witchel (créatrice de la salade de haricots virale). Elle opte pour les gros frappeurs. Soupe aux haricots. Brocoli rôti. Poulet. Riz frit. Une salade d’accompagnement. Simple. Efficace. Sans fioritures.
Si vous voulez un repas équilibré sans incertitude, Whole Foods vous le propose. C’est fiable. Cela vaut quelque chose.
Wegmans : une expérience, pas seulement un magasin
Entrer dans Wegmans, ce n’est pas comme entrer dans un supermarché. C’est comme entrer dans une aire de restauration déguisée en épicerie. La mise en page est magnifique. La variété est infinie. Et le rayon plats préparés ? C’est légendaire.
Chris McLaurin (Lutra Cafe & Bakery) l’appelle son préféré. “Large choix”, dit-il. “Frais et savoureux.” Il a un mouvement préféré : le « goûter-dîner ». Viande grillée. Fromage. Oliviers. Pain plat. Une salade ou deux. Dolmas. C’est un dîner méditerranéen rapide et facile dans un récipient. Vous n’avez même pas besoin de vous asseoir.
Arash Hashemi (auteur de shredhappens ) n’a pas été impressionné au début. Il était à Erie, en Pennsylvanie, et les habitants n’arrêtaient pas de lui dire : « Tu dois aller à Wegmans ». Il pensa : C’est une épicerie. À quel point cela pourrait-il être spécial ?
Il est entré. Il a cliqué.
“Ce que j’ai le plus aimé, c’est que cela ne semble jamais répétitif”, a expliqué Hashemi. “Même si je déjeune entre deux réunions, je prépare un bol. Des légumes. Des protéines. De la sauce. C’est quelque chose que je n’ai pas vu dans beaucoup d’autres magasins.”
Si vous êtes à proximité d’un Wegmans, arrêtez-vous. Vous pourriez simplement changer d’avis à propos de la nourriture sous forme de buffet.
H-Mart : l’arme secrète de l’épicier asiatique
H-Mart est différent. Ce n’est pas seulement un bar chaud ; il s’agit d’une vaste section de plats préparés avec la cuisine asiatique comme épine dorsale. Jan, cuisinière professionnelle chez The Kitchn, l’appelle son favori de tous les temps pour les repas rapides.
Pourquoi? La variété est folle.
Crêpes au Kimchi. Crêpes salées aux légumes. Petits pains cuits à la vapeur. Des boulettes. Onigiri avec différentes garnitures. Bols de riz. Certains endroits disposent même d’aires de restauration avec plusieurs stands de vendeurs. “Ils sont incroyables”, dit Jan.
Il ne s’agit pas seulement de nourriture. Il s’agit de l’authenticité. Quand vous pouvez obtenir du kimbap légitime et des raviolis frais sans quitter la ville, c’est une victoire. H-Mart propose quelque chose que la plupart des supermarchés américains standards ne peuvent pas toucher : de véritables plats ethniques préparés qui ont le goût de provenir d’un étal de rue à Séoul ou à Pékin.
Si vous en avez assez du même vieux poulet rôti et de la purée de pommes de terre, voici votre réponse.
Comment acheter des Hot Bars comme un pro (sans gaspiller d’argent)
Prix au poids. C’est la règle d’or. Si vous faites le plein d’aliments denses comme de la purée de pommes de terre, vous payez pour le poids de l’eau.
“Les aliments denses comme la purée de pommes de terre pèsent beaucoup”, explique le chef Hong. “Je les sauterais. Choisissez un ou deux” éléments d’ancrage “plus lourds comme le poulet. Remplissez le reste de légumes sautés plus légers.”
Voici comment en avoir pour votre argent :
- ** Chronométrez bien. ** Allez midi. Le rush du déjeuner signifie que la nourriture est en train d’être réapprovisionnée. Frais, c’est mieux.
- Faites confiance à votre nez. Hong dit qu’un poulet bien mariné doit sentir bon. Si ça sent mauvais, éloignez-vous. Les plats glacés doivent briller. Terne et collant signifie vieux. Les plats en sauce ne doivent pas avoir de peau sur le dessus.
- Demandez au personnel. Le meilleur conseil de Carleigh Bodrug ? Demandez au membre de l’équipe qui travaille au bar ce qui est le plus frais. Ils savent ce qui vient de sortir de la cuisine. Ils savent ce qui va être rechargé. Ils connaissent les favoris des clients. Utilisez ces informations.
- Expérimentez. Hashemi souligne que les bars chauds sont parfaits pour essayer de nouvelles cuisines du monde sans s’engager dans un plat principal. Essayez quelque chose que vous ne commanderiez pas normalement.
- Astuce pour un dîner. Vous avez besoin de purée de pommes de terre pour une fête, mais vous ne voulez pas la peler et la faire bouillir ? Achetez-les. Besoin d’une garniture de salade spécifique comme des canneberges séchées ? Prenez-en un tout petit peu. C’est un raccourci pour les jours de farniente.
Le verdict
Tous les aliments achetés en épicerie ne sont pas égaux. La plupart des endroits traitent le bar chaud après coup. Un endroit pour jeter les restes de rosbif du mardi.
Whole Foods, Wegmans et H-Mart le font différemment. Ils respectent les ingrédients. Ils font pivoter leurs menus. Ils le gardent frais.
Alors la prochaine fois que l’heure du déjeuner arrive et que vous en avez assez de la même routine, ne vous contentez pas du distributeur automatique. Frappez l’un de ces trois. Construisez votre bol. Mangez bien. Économisez de l’argent.
Et si vous êtes à proximité d’un Wegmans ? Aller. Allez-y. Vous vous remercierez plus tard.
