Ti mantiene in vita. Veramente. La vitamina B12 (cobalamina) gestisce i globuli rossi, la funzione del sistema nervoso e il complicato compito di copiare e riparare il DNA. Senza di esso le cose vanno male. A volte sul serio, quindi se nessuno si accorge della carenza.
Lo ottieni dalla carne. Pescare. Uova. Latticini. Il pane o i cereali fortificati funzionano anche per i vegani. La maggior parte di noi che segue una dieta normale raggiunge i propri obiettivi. Le persone anziane, i vegani e le persone con problemi intestinali di solito hanno bisogno di integratori perché l’assorbimento diventa strano o fallisce completamente.
Ultimamente gli scienziati si chiedono se troppa B12 causa problemi. Nello specifico il cancro.
La curva a forma di U
Le cellule si dividono costantemente. La copiatura del DNA è delicata. B12 è richiesto per la precisione. Livelli bassi indicano che gli errori di copia si accumulano nel corso di decenni. È così che iniziano le mutazioni. Il rischio di cancro al colon aumenta. È per questo che i medici sudano i numeri bassi.
Ma per quanto riguarda quelli alti?
Uno studio del Vietnam del 2025 ha individuato un collegamento a forma di U. Sia l’assunzione molto bassa che quella molto elevata erano correlate con un rischio di cancro più elevato. L’equilibrio conta. La correlazione non è causalità, ma la forma è interessante.
È logico che tu possa pensare che più B12 equivalga a una migliore protezione. Dopotutto le cellule sane ne hanno bisogno. Il problema? B12 non prende posizione. Se hai cellule precancerose nascoste, la B12 extra potrebbe nutrire anche quelle. In teoria comunque. Difficile da dimostrare negli esseri umani reali.
Grandi studi sulle vitamine del gruppo B ad alte dosi non mostrano una chiara protezione contro l’incidenza o la morte del cancro. Un’analisi ha rilevato un rischio di melanoma inferiore. Solo melanoma. Non prevenzione generale. Alcuni dati suggeriscono addirittura un rischio leggermente più elevato di cancro ai polmoni negli uomini fumatori che assumono integratori di B12 e B6 ad alte dosi per lungo tempo. Anche in questo caso è probabile che si tratti di rumore di osservazione, ma sufficiente a sollevare le sopracciglia.
L’uovo o la gallina
I medici riscontrano spesso livelli ematici di vitamina B12 elevatissimi nei pazienti affetti da cancro. Quale è venuto prima? La vitamina ha causato il cancro? Oppure il cancro altera i livelli di vitamine?
La ricerca dice probabilmente la seconda cosa. Un articolo del 2022 lo ha definito un epifenomeno. La vitamina si presenta con la malattia senza necessariamente provocarla. Uno studio del 2024 concorda.
Ecco come funziona. I tumori possono affaticare il fegato. Il fegato immagazzina tonnellate di vitamina B12. La tensione equivale a una perdita. La vitamina si riversa nel flusso sanguigno. Alcuni tumori producono anche proteine leganti extra. Queste proteine trattengono la vitamina B12 nel sangue, rendendo i test risultati elevati. Le tue cellule in realtà non ne usano di più. I numeri mentono e basta.
Allora che senso ha misurarlo?
Il B12 alto non è il cattivo, è il cartellone pubblicitario.
Segnala che qualcosa non va.
Il segnale di avvertimento
B12 elevati possono essere un utile indicatore di progressione o presenza. Un ampio studio del 2024/2026 ( nota: le date nella fonte erano 2024 e implicavano dati futuri/in corso ma trattati come dati recenti*) ha esaminato il cancro del colon. I pazienti con livelli di vitamina B12 molto elevati vivevano in media circa cinque anni. I livelli normali significavano quasi undici. Questo divario è enorme.
I pazienti affetti da cancro orale vedono modelli simili. Anche nei pazienti immunoterapici, alti livelli di vitamina B12 sono collegati a risultati peggiori. Livelli persistentemente alti inspiegabili? Non ignorarli. Potrebbe essere una malattia del fegato. Disturbi del sangue. Cancro non diagnosticato.
Questo significa che dovresti temere la tua bistecca? Assolutamente no.
Il cibo raramente causa eccessi. Il tuo corpo lo filtra. La carenza è ancora il problema comune. Il pericolo è il megadosaggio senza consiglio. O avere livelli elevati in un esame del sangue quando non stai nemmeno integrando.
Di più non è sempre meglio. Non puoi prevenire il cancro ingoiando pillole vitaminiche giganti. Le abitudini contano di più. Mangia bene. Mossa. Smetti di fumare. Controlla la tua pelle. Consulta regolarmente un medico.
Prendi abbastanza vitamina B12 se sei vegano, anziano o hai problemi di assorbimento. Ma salta le megadosi se non diversamente specificato. Punta al giusto, non al massimo. L’obiettivo è sufficiente. Niente di più.
Aspettare. Quindi smetto di mangiare formaggio?
No. Basta smettere di prendere le compresse da 10.000 mcg.
