Eine Chemotherapie tötet nicht jede Tumorzelle ab. Einige überleben. Diese Überlebenden sitzen nicht einfach da und warten darauf, in der nächsten Runde ausgelöscht zu werden. Sie machen sich an die Arbeit.
Forscher des Wistar Institute haben ein erschreckendes Detail über dieses Überleben aufgedeckt. Es geht um Zucker. Konkret Fruktose.
Wenn Eierstockkrebszellen eine platinbasierte Chemotherapie überleben, setzen sie chemische Botschaften frei. Diese Nachrichten täuschen Zellen in der Nähe. Das Ergebnis? Sie lösen sich und breiten sich aus. Metastasierung.
„Einige Krebszellen, die eine Chemotherapie überleben, teilen sich nicht … Stattdessen setzen sie weiterhin Moleküle frei, die Signale an benachbarte Zellen senden.“
Aidan Cole, der Hauptautor der Studie, bringt es auf den Punkt. Fruktose ist eines dieser Anzeichen. Es fungiert als Signal für den Krebs, sich zu bewegen.
Die Geisterzellen, die die Metastasierung vorantreiben
Eierstockkrebs ist dafür bekannt, dass er immer wieder auftritt. Die meisten Patienten reagieren zu Beginn stark auf die Chemotherapie. Die Tumoren schrumpfen. Dann kehren sie zurück. Oftmals haben sie sich über die Bauchhöhle ausgebreitet.
Diese Ausbreitung ist für etwa 90 % der Todesfälle durch Eierstockkrebs verantwortlich.
Wissenschaftler wussten, dass überlebende Zellen dieses Wiederauftreten unterstützen könnten. Aber wie? Verbreiten sich die Zellen selbst oder senden sie Anweisungen?
Cole und sein Team entwickelten ein Experiment, um die beiden zu trennen. Sie sammelten die Molekülsuppe, die von überlebenden Krebszellen freigesetzt wurde. Dann setzten sie gesunde Krebszellen genau dieser Flüssigkeit aus.
Die Ergebnisse waren krass.
Allein die Flüssigkeit machte andere Zellen deutlich aggressiver. Es erhöhte ihre Fähigkeit zur Migration.
„Soweit wir wissen, ist dies das **erste Mal, dass jemand in einem präklinischen Modell und nicht nur in einer Petrischale gezeigt hat, dass es die freigesetzten Moleküle und nicht die Zellen selbst sind, die die Ausbreitung vorantreiben.
Diese Unterscheidung ist wichtig. Der Tumor sendet im Wesentlichen seine Position und Strategie an den Rest des Körpers.
Warum Zucker bei der Krebsbehandlung wichtig ist
Was ist in dieser molekularen Suppe?
Das Team identifizierte Fruktose. Hohe Konzentrationen davon. Die überlebenden Zellen fraßen es nicht nur; Sie nutzten es als Kommunikationsmittel. Sie pumpen es aus, um den Nachbarn zu sagen: Los.
Noch besorgniserregender ist, was passiert, wenn Patienten Fruktose konsumieren.
Die Studie ergab, dass hohe Mengen an Fruktose in der Nahrung – Werte, die mit einer zuckerhaltigen Limonade vergleichbar sind – die Ausbreitung von Krebs fördern. Dies geschieht auch dann, wenn der Patient keine Chemotherapie hatte.
Fruktose ist überall in der US-Ernährung enthalten. Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt kann bei manchen Menschen 8–20 % der Kalorienaufnahme ausmachen.
Anders als Rauchen oder genetische Veranlagung ist Zucker veränderlich. Dies deutet auf einen einfachen Hebel hin, den Patienten und Ärzte betätigen könnten. Eine Senkung der Fruktose könnte möglicherweise das Fortschreiten verlangsamen.
Forscher haben dies noch nicht an menschlichen Patienten getestet. Doch der Zusammenhang zwischen Ernährung und Tumorverhalten ist mittlerweile klar.
Die Cholesterin-Verbindung
Wie bewirkt Fruktose, dass sich Zellen ablösen?
Um den Mechanismus zu finden, nutzte das Team fortschrittliche Bildschirme, darunter CRISPR.
Fruktose senkt die Cholesterinproduktion in benachbarten Zellen.
Cholesterin ist nicht nur eine schlechte Sache für Ihr Herz. Bei Krebs wirkt es wie Klebstoff. Es hilft den Zellen, aneinander und an der Gewebematrix zu haften.
Weniger Cholesterin bedeutet schwächere Bindungen.
Wenn Bindungen schwächer werden, trennen sich Zellen leicht. Sie lösen sich vom Primärtumor und gelangen in den Blutkreislauf oder das Lymphsystem.
Dies ist eine körperliche Veränderung. Ein gemeinsamer Nährstoff verändert die Physik eines Tumors.
Statine und das Risiko von Wechselwirkungen
Hier wird es klinisch chaotisch.
Statine sind cholesterinsenkende Medikamente. 39 Millionen Amerikaner nehmen sie.
Wenn Fruktose den Cholesterinspiegel senkt und so die Ausbreitung von Krebs fördert, bewirken Statine dann dasselbe?
Im Arbeitszimmer ja. Statine allein schwächten die Verbindungen zwischen Krebszellen. Sie erleichterten die Flucht.
Das Team untersucht nun, ob Statine die Chemotherapie beeinträchtigen.
Das ist ein sensibles Thema. Eierstockkrebs tritt am häufigsten bei Frauen nach der Menopause auf. Viele nehmen bereits Statine für die Herzgesundheit.
Katherine Aird, die leitende Autorin, warnt vor Panik.
„Wir haben diesen Effekt nicht an Patienten getestet“, sagte sie. „Aber es wirft Fragen zur Kombination von Cholesterinsenkung und Chemotherapie auf.“
Hören Sie nicht mit Ihren Statinen auf. Dieser Rat steht fest. Für Ärzte, die sie zusätzlich zur Behandlung von Eierstockkrebs verschreiben, ist dies jedoch ein Warnsignal. Die Wechselwirkung ist plausibel. Es muss getestet werden.
Jenseits von Eierstockkrebs
Gilt das anderswo?
Bauchspeicheldrüsenkrebs. Darmkrebs. Leberkrebs.
Diese Tumoren breiten sich auch im Rumpf aus. Aird glaubt, dass sie möglicherweise denselben Fruktose-Cholesterin-Weg nutzen.
„Wir können es noch nicht als universell bezeichnen“, sagte Aird. „Aber wir glauben, dass die Auswirkungen nicht nur auf die Eierstöcke beschränkt sind.“
Das Team plant Folgestudien. Sie wollen sehen, ob das Blockieren dieses Signals bei anderen Modellen funktioniert.
Die Auswirkungen gehen weit über eine einzelne Krankheit hinaus. Wenn gängige Nährstoffe und gängige Medikamente Metastasen auslösen können, fehlt der Onkologie eine Variable.
Der Zucker in Ihrer Limonade besteht nicht nur aus leeren Kalorien. Es ist Treibstoff für die Flucht.
Die Wissenschaft ist früh. Aber das Signal ist laut.
