Adesso è il 2024, o il 2025 a seconda di come si guarda il calendario del suo dolore e della sua gioia, ma Judy Collins ha 87 anni. E lei sta ancora andando. Ha annunciato un “tour d’addio” composto da 50 date che durerà fino alla prossima primavera. Non ha intenzione di fermarsi. L’etichetta “addio” le suggerisce un periodo nel tempo. Un momento in cui raccoglie tutto ciò che ha fatto e mostra alle persone chi è adesso con gli ospiti al suo fianco.
Joni Mitchell. Stefano Sondheim. Queste sono le canzoni che l’hanno messa sulla mappa. Both Sides Now è una cover definitiva. Send in the Clowns è un altro. Ma vuole duettare con persone con cui non ha lavorato di recente. O mai. Il roster include Richard Thompson. Bruce Cockburn. Mary Chapin Carpenter. Rosanne Cash. Alcuni li conosce da decenni. Alcuni li incontra semplicemente sul palco.
“Adoro Richard Thompson, ovviamente”, ha detto Collins all’HuffPost. Lavora spesso con loro. “E anche Mary, Rosanne, Amanda [Plucker].” Non si tratta di impacchettarlo. Si tratta di vedere cosa succede quando queste voci si scontrano. Lo chiama il tour “Sweet Judy Blue Eyes”. Un cenno a Crosby, Stills e Nash. Stephen Stills l’ha scritto per lei quando erano romanticamente legati. Ha richiesto l’autorizzazione a Stills per il titolo. “Non puoi proteggere il copyright di un titolo”, le disse. Quindi mantiene il nome. Spera ancora che Stephen si presenti. Il loro ultimo duetto è avvenuto di recente. Importava.
Suo marito Louis Nelson è morto alla fine del 2004? No. Alla fine del 2024 è morto. Louis è stato il progettista del memoriale dei veterani della guerra di Corea a Washington. Erano amici da molto tempo. Stills conosce Louis. Conosce la famiglia. Quando hanno eseguito insieme “Helpless Hoping” sul palco, Stills si è rivolto al pubblico e ha detto: “Ha sposato l’uomo giusto”. Collins stava elaborando la morte di suo marito mentre faceva questo. Quel momento rimase con lei. Ne fa ancora tesoro.
Collins pensa che sia la Betty White dei revivalisti folk. Ce ne sono altri. Bob Dylan. Paul McCartney. Willie Nelson. Questi artisti rimangono in pista per decenni. Lavorano fino agli 80 e 90 anni. Rimangono entusiasti del mestiere. È strano? Non a Collins.
“Le persone che lavorano amano lavorare”, dice. È bello andare avanti. Finché il corpo resiste, continuerà a esibirsi. Questo è il punto principale. Non te ne vai solo perché l’etichetta dice “addio”. È solo una fase.
Al di là del palco, Collins sta scrivendo. Il progetto è un libro intitolato The Voice: Singing Through the Storm. Copre la resilienza. Copre la musica. Copre il superamento dei momenti difficili. Sta anche scrivendo musica per uno spettacolo di Broadway. Un album di duetti è in lavorazione. Uscirà presto. Lavora sempre. Il lavoro la rende felice. Quindi il tour d’addio è meno un addio. È un raduno. Un’occasione per ascoltare le voci della sua giovinezza incontrare le voci di adesso. E forse, se Stephen Stills ne avrà voglia, si siederà al pianoforte ancora una volta.
