Стали б ви боротися за життя, якщо єдина зброя в ваших руках-туфелька? якщо вас щільним кільцем оточують солдати з автоматами, позаду — газова піч, а попереду-шанс на порятунок? у 26-річної франчески манн не було ні тіні сумніву в тому, що вона повинна зробити. Вибору у неї теж не було: або вірна смерть, або спроба врятувати себе та інших жінок, яких вона, не знаючи того, прирекла на загибель.
Юній франчесці всі навколишні пророкували велике майбутнє. Ті, хто бачив, як танцювала талановита балерина, знали, що вона неодмінно стане примою. Ті, хто не був знайомий з нею особисто, просто милувалися красою танцівниці, яка кожен день пурхала від будинку до театру. Манн вважали однією з найкрасивіших жінок польщі і найперспективніших балерин свого покоління.
Сама франческа, впиваючись власною молодістю і талантом, мріяла про школу танцю, яку неодмінно відкрила б після декількох років партій прими. В ученицях не було б проблем: у варшаві її обожнювали, в європі цінували і захоплювалися. Їй була визначена особлива доля, оточена софітами, букетами, пачками і пуантами. Але почалася війна, згубила все прекрасне. І франческу в тому числі.
Її рідних і друзів переселили до варшавського гетто, а саму манн залишили в «арійській» частині міста. Краса балерини поки рятувала її: високі німецькі чини були раді подивитися на прекрасну танцівницю, тому залишили її в кабаре — ближче до себе, щоб не їхати за нею в гетто. Іноді їй перепадали розкішні подарунки за скрашені вечори: шуби, віяла, прикраси. Все це були відгомони життя, яке вона могла б проживати і без допомоги нацистських офіцерів…
Молода танцівниця навіть не могла подумати, що її використовують і готують для смертельної місії. Вона з-під поли доставляла ув’язненим в гетто гроші і подарунки, які отримувала сама, але не знала, що цього-то фашисти і чекали. Вона стала наживкою, якою вони мали намір зловити сотні, тисячі євреїв.
У 1942 році нацисти влаштували найжорстокішу пастку. Вони пустили слух про те, що з варшави можна вибратися за допомогою паспорта нейтральних країн. Коштував такий квиток у мирне життя півтори тисячі доларів (на перерахунок за нашим часом — 20 тисяч доларів). Тобто купити документ могли тільки ті євреї, які залишилися в «арійській» частині таємно, і ті в’язні гетто, хто зумів заховати гроші. Вони-то і були потрібні фашистам.
А як отримати документ? потрібен той, хто передасть кошти за адресою і непомітно доставить паспорт. Такою передавальною ланкою була обрана франческа-адже хто запідозрить красуню-балерину? ніхто, крім тих, хто розраховував на її роль зв’язкового і готував її до цього.
Манн збирала заховані коштовності у тих, хто не міг вийти за межі гетто, відносила їх «за адресою», називала прізвища та імена, щоб їх нібито внесли в паспорти. І документи дійсно видавалися з однією умовою: всім бажаючим втекти потрібно переселитися в готель «варшава», звідки нібито і почнеться шлях до миру. Свій паспорт отримала і франческа: їй путівку в нейтральну швейцарію «завітали» керівні чини, які приходили подивитися на танцівницю.
В обумовлений день три тисячі людей, які віддали останнє, щоб втекти з окупованої варшави, приїхали на вокзал і сіли в поїзд до швейцарії. Балерина зайняла своє місце і рахувала хвилини до відправлення. Склад рушив, відвозячи пасажирів не в мирне життя, як вони думали, а в освенцим.
Зупинка. Всіх пасажирів попросили вийти. “ви на кордоні зі швейцарією — – пояснили їм. – потрібно пройти дезінфекцію після гетто, щоб в’їхати в країну. Роздягати».
Це був один з перших поїздів смерті, тому мало хто здогадався про те, що піде за «душем». Нацисти розділили жінок і чоловіків, відправили їх в «роздягальні». Збентежена франческа почала роздягатися і з огидою помітила, що солдати відверто витріщаються на неї. Розуміючи, що виходу немає, вона сповільнила руху, почала плавно погойдуватися з боку в бік, згинатися, млосно повертатися, як на пуантах, на які більше ніколи не встане.
Час зупинився. Всі заворожено дивилися тільки на прекрасну балерину, яка повільно і величаво скидала з себе одяг, розпустивши волосся. Поворот голови, посмішка незнайомому солдату. Рука ковзає по ремінцю туфлі на тонкому каблуці — последенму елементу одягу, що залишився на франчесці. Помах рукою – і каблук встромляється в скроню солдата.
У наступну секунду вона вихопила їх його кобури пістолет і, поки охоронець витирав кров з обличчя, двічі вистрілила в живіт йозефу шиллінгеру — одному з найбільш кровожерливих вбивць освенцима. Третя куля дісталася сержанту еммеріху. Жінки, з яких злетіло заціпеніння, за мить зрозуміли, що це їх єдиний шанс: якщо вони і зуміють врятуватися, то тільки зараз.
Вони били, дряпали, ревіли, штовхали, зривали, кусали — билися за своє життя з останніх сил. Одному з охоронців відкусили ніс, іншому мало не зняли скальп, багато хто залишився каліками після революції відчаю і звіриної мужності, на яке способи жінки, матері, сестри, дочки, загнані в лапи смерті. Вирвавшись від розлючених ув’язнених, солдати замкнули їх в камері і розстріляли через двері. Голоси стихли.
Дивом вижили очевидці потім розповідали, що франческа загинула разом з збунтувалися. Інші говорили, що балерину знайшли поруч з пістолетом, який вона вихопила з кобури, щоб не здаватися ворогові і самостійно піти.
Так чи інакше, 26-річна балерина загинула, перед смертю встигнувши влаштувати найкоротший, найвідчайдушніший і найсміливіший бунт, на який тільки здатна жінка, загнана на поріг газової камери освенцима. Її останній танець був трагічним і легендарним — так франческа не танцювала ніколи.
Єлизавета чепрасова
