Het nastreven van een ‘side hustle’ is een veel voorkomend modern fenomeen, maar voor Hollywoodsterren als Nicole Kidman neemt het een zeer persoonlijke en onconventionele wending. De veelgeprezen actrice deelde onlangs dat ze aan het trainen is om een death doula te worden, een rol gericht op het bieden van emotionele, spirituele en fysieke steun aan mensen die het einde van hun leven naderen.
Een persoonlijke motivatie voor een “rare” achtervolging
Tijdens zijn toespraak op de Silk Speaker Series van de Universiteit van San Francisco erkende Kidman dat het concept voor sommigen misschien ongebruikelijk lijkt. Haar beslissing kwam echter voort uit een diepgaande persoonlijke ervaring na het overlijden van haar moeder, Janelle Ann Kidman, in september 2024.
Kidman beschreef de moeilijkheid om gezinsverantwoordelijkheden en carrière-eisen in evenwicht te brengen en tegelijkertijd adequate zorg te bieden aan een stervende ouder.
“Toen mijn moeder overleed, was ze eenzaam, en de familie kon maar zoveel bieden”, merkte Kidman op. “Ik wou dat er mensen op de wereld waren die daar onpartijdig konden zitten en alleen maar troost en zorg konden bieden.”
Door deze training te volgen, wil Kidman een waargenomen leemte in het zorgproces opvullen door een toegewijde aanwezigheid te bieden aan degenen die zich tijdens hun laatste momenten geïsoleerd voelen.
Een groeiende trend in de entertainmentindustrie
Kidman staat verre van alleen in deze beweging. Verschillende spraakmakende figuren zijn na persoonlijke tragedies overgestapt op voorlichting over het levenseinde, wat erop wijst dat er een verschuiving heeft plaatsgevonden in de manier waarop zelfs de meest publieke figuren de sterfelijkheid benaderen.
- Riley Keough: Na de dood van haar broer Benjamin Keough in 2020 voltooide de actrice een opleiding via The Art of Death Midwifery. Ze heeft gepleit voor ‘bewust sterven’, waarbij ze de behoefte aan voorlichting over de dood vergelijkt met de rigoureuze voorbereiding die de samenleving ondergaat op de bevalling.
- Chloé Zhao: De Hamnet -regisseur volgt ook een opleiding in Groot-Brittannië. Haar interesse werd gewekt door de thema’s van haar film, waarin het verdriet rond de dood van de zoon van William Shakespeare wordt onderzocht.
- Rainn Wilson: De The Office -ster heeft ook interesse getoond in de praktijk en sluit zich aan bij een groeiende lijst van individuen die het “wellness”-aspect van de overlijdenszorg omarmen.
De context: waarom Death Doula’s steeds meer grip krijgen
De opkomst van doodsdoula’s weerspiegelt een bredere culturele spanning over de manier waarop de moderne samenleving omgaat met sterfelijkheid. Zoals regisseur Chloé Zhao in The New York Times opmerkte, is de dood steeds meer “gemedicaliseerd** geworden.
In veel moderne culturen wordt de dood vaak behandeld als een klinische gebeurtenis die door ziekenhuizen moet worden beheerd, in plaats van als een natuurlijk onderdeel van de menselijke ervaring. Deze verschuiving kan leiden tot:
1. Isolatie: Patiënten kunnen zich eenzaam voelen in een klinische omgeving.
2. Stigma: Een maatschappelijke neiging om de discussie over de dood te vermijden, waardoor een gevoel van ‘schaamte’ rond het onderwerp ontstaat.
3. Gebrek aan voorbereiding: Terwijl de samenleving in hoge mate voorbereid is op “de ingang” (geboorte), is er vaak heel weinig begeleiding voor “de uitgang” (de dood).
Doodsdoula’s fungeren als brug in dit systeem en bieden de niet-medische, menselijke verbinding die klinische omgevingen vaak missen.
Conclusie: De groeiende belangstelling voor doodsdoula’s onder publieke figuren benadrukt een verschuivend cultureel verlangen om de dood terug te eisen als een natuurlijke, ondersteunde en minder geïsoleerde menselijke ervaring.
