Il rijsttafel non è solo un pasto. È un manufatto storico su un piatto.
Sviluppata durante l’era coloniale olandese, questa elaborata diffusione di piatti indonesiani rimane un punto fermo nei Paesi Bassi. Ma la storia dietro è complicata. Molti indonesiani nativi lo evitano attivamente. Perché? Perché le implicazioni politiche sono pesanti. Il piatto porta il peso della storia coloniale.
Quindi di cosa si tratta esattamente?
Considerala la risposta olandese a nasi padang. Gli olandesi furono probabilmente ispirati da quella simile tradizione indonesiana di piatti multipli. Ma quando le colonie olandesi tornarono a casa dall’Indonesia, portarono con sé molto più che semplici ricordi. Hanno portato l’affetto per la salsa satay. Quella speziata base di arachidi è diventata un nome familiare. Portarono anche l’abitudine di servire tanti piccoli piatti contemporaneamente.
L’obiettivo era quello di mettere in mostra la cucina varia e saporita dell’arcipelago.
Un rijsttafel tradizionale consiste in un piatto centrale di riso. Intorno trovi una serie di contorni. Carni al curry. Pescare. Pollo. Verdure. Frutta. Condimenti. Sottaceti. Salse. Condimenti. Noci. Uova. L’elenco è infinito.
La cena inizia con il riso. Poi scelgono tra i contorni per costruire un equilibrio. Vuoi salato. Vuoi piccante. Vuoi dolcezza. Vuoi acido. Mescoli e abbini finché quei sapori non si allineano.
Non è un pranzo veloce.
Un rijsttafel di 40 piatti non era raro. Stiamo parlando di un pasto che richiede dalle tre alle quattro ore per essere consumato. È un evento. È una prova di resistenza. È una celebrazione del sapore che rifiuta di essere affrettata.
“Al commensale viene servito un piatto di riso e poi sceglie tra i contorni per raggiungere un equilibrio di sapori salato, piccante, dolce e acido.”
Ne vale la pena? Per chi ama i sapori complessi e non ha problemi a stare seduto per ore, sì. Per altri, la storia potrebbe essere troppo da digerire. Il piatto rimane popolare nei Paesi Bassi. Ma al di là del mare, nella stessa Indonesia, l’accoglienza è mista. Alcuni lo vedono come un delizioso tributo alla loro cultura. Altri lo vedono come un ricordo dell’occupazione.
Il rijsttafel si trova in quella zona grigia. È delizioso. È politicamente difficile. È del tutto unico.
Come gestisci un pasto che richiede quattro ore per essere consumato? Rallenti. Ti impegni. Tu parli. Oppure semplicemente ti godi il cibo e cerchi di non pensare all’impero che ha costruito la tavola.
I sapori sono luminosi. Le texture sono varie. La storia è innegabile.
