Nous sommes en 2024 maintenant, ou 2025 selon la façon dont on regarde le calendrier de son chagrin et de sa joie, mais Judy Collins a 87 ans. Et elle y va toujours. Elle a annoncé une “tournée d’adieu” de 50 dates jusqu’au printemps prochain. Elle ne compte pas s’arrêter. L’étiquette «adieu» suggère pour elle une période dans le temps. Un moment où elle rassemble tout ce qu’elle a fait et montre aux gens qui elle est désormais avec des invités à ses côtés.
Joni Mitchell. Étienne Sondheim. Ce sont ces chansons qui l’ont mise sur la carte. Both Sides Now est une couverture définitive. Envoyer les clowns en est un autre. Mais elle souhaite faire des duos avec des gens avec qui elle n’a pas travaillé récemment. Ou jamais. La liste comprend Richard Thompson. Bruce Cockburn. Mary Chapin Charpentier. Rosanne Cash. Certains, elle les connaît depuis des décennies. Certains, elle vient de les rencontrer sur scène.
“J’aime Richard Thompson, bien sûr”, a déclaré Collins au HuffPost. Elle travaille souvent avec eux. “Et aussi Mary, Rosanne, Amanda [Plucker].” Il ne s’agit pas de tout ranger. Il s’agit de voir ce qui se passe lorsque ces voix se heurtent. Elle l’appelle la tournée “Sweet Judy Blue Eyes”. Un clin d’œil à Crosby, Stills & Nash. Stephen Stills l’a écrit pour elle alors qu’ils entretenaient une relation amoureuse. Elle a couru le titre par Stills pour l’autorisation. “Vous ne pouvez pas protéger un titre par copyright”, lui a-t-il dit. Elle garde donc le nom. Elle espère toujours que Stephen viendra. Leur dernier duo s’est produit récemment. C’était important.
Son mari Louis Nelson est décédé fin 2004 ? Non. Fin 2024, il est décédé. Louis a été le concepteur du mémorial des anciens combattants de la guerre de Corée à Washington. Ils étaient amis depuis longtemps. Stills connaît Louis. Il connaît la famille. Lorsqu’ils ont interprété “Helplessly Hoping” ensemble sur scène, Stills s’est tourné vers la foule et a déclaré: “Elle a épousé l’homme idéal.” Collins était en train de préparer le décès de son conjoint en faisant cela. Le moment est resté avec elle. Elle le chérit toujours.
Collins pense qu’elle est la Betty White des revivalistes folk. Il y en a d’autres. Bob Dylan. Paul McCartney. Willie Nelson. Ces artistes restent sur la bonne voie pendant des décennies. Ils travaillent jusqu’à 80 ou 90 ans. Ils restent enthousiasmés par le métier. Est-ce étrange ? Pas à Collins.
“Les gens qui travaillent aiment travailler”, dit-elle. Ça fait du bien de continuer. Tant que le corps tiendra le coup, elle continuera à performer. C’est l’essentiel. Vous n’arrêtez pas simplement parce que l’étiquette dit « adieu ». Ce n’est qu’une phase.
Au-delà de la scène, Collins écrit. Le projet est un livre intitulé The Voice: Singing Through the Storm. Il couvre la résilience. Il couvre la musique. Il s’agit de traverser des moments difficiles. Elle écrit également la musique d’une pièce de Broadway. Un album de duos est en préparation. Il sortira bientôt. Elle travaille toujours. Le travail la rend heureuse. La tournée d’adieu est donc moins un au revoir. C’est un rassemblement. Une chance d’entendre les voix de sa jeunesse rencontrer celles d’aujourd’hui. Et peut-être que, si Stephen Stills en a envie, il s’assiéra encore une fois au piano.
