Le rijsttafel n’est pas qu’un simple repas. C’est un artefact historique sur une assiette.
Développée à l’époque coloniale néerlandaise, cette gamme élaborée de plats indonésiens reste un incontournable aux Pays-Bas. Mais l’histoire derrière tout cela est compliquée. De nombreux Indonésiens autochtones l’évitent activement. Pourquoi? Parce que les connotations politiques sont lourdes. Le plat porte le poids de l’histoire coloniale.
Alors, qu’est-ce que c’est exactement ?
Considérez-le comme la réponse néerlandaise à nasi padang. Les Néerlandais ont probablement été inspirés par cette tradition indonésienne similaire aux plats multiples. Mais lorsque les Néerlandais coloniaux sont rentrés d’Indonésie, ils ont ramené bien plus que de simples souvenirs. Ils ont apporté une affection pour la sauce satay. Cet aliment de base épicé aux arachides est devenu un nom familier. Ils ont également introduit l’habitude de servir plusieurs petits plats à la fois.
L’objectif était de mettre en valeur la cuisine diversifiée et savoureuse de l’archipel.
Un rijsttafel traditionnel se compose d’une assiette centrale de riz. Autour, vous trouverez une gamme de plats d’accompagnement. Viandes au curry. Poisson. Poulet. Légumes. Fruits. Savoure. Cornichons. Sauces. Condiments. Des noix. Œufs. La liste est interminable.
Le dîner commence avec du riz. Ensuite, ils choisissent parmi les plats d’accompagnement pour établir un équilibre. Vous voulez du salé. Vous voulez du piquant. Tu veux du sucré. Vous voulez du aigre. Vous mélangez et assortissez jusqu’à ce que ces saveurs s’alignent.
Ce n’est pas un déjeuner rapide.
Un rijsttafel de 40 plats n’était pas rare. Nous parlons d’un repas qui prend trois à quatre heures à consommer. C’est un événement. C’est une épreuve d’endurance. C’est une célébration de la saveur qui refuse d’être précipitée.
“Le convive se voit servir une assiette de riz puis choisit parmi les accompagnements pour obtenir un équilibre de saveurs salées, épicées, aigre-douces.”
Est-ce que ça vaut le coup ? Pour ceux qui aiment les saveurs complexes et qui ne craignent pas de rester assis pendant des heures, oui. Pour d’autres, l’histoire pourrait être trop difficile à avaler. Le plat reste populaire aux Pays-Bas. Mais outre-mer, en Indonésie même, l’accueil est mitigé. Certains y voient un délicieux hommage à leur culture. D’autres y voient un rappel de l’occupation.
Le rijsttafel se situe dans cette zone grise. C’est délicieux. C’est politiquement difficile. C’est tout à fait unique.
Comment gérer un repas qui prend quatre heures à manger ? Vous ralentissez. Vous vous engagez. Vous parlez. Ou vous appréciez simplement la nourriture et essayez de ne pas penser à l’empire qui a construit la table.
Les saveurs sont vives. Les textures sont variées. L’histoire est indéniable.
