Підтримання довгого та фізично здорового життя є спільною метою, але забезпечення розумової гостроти на цьому шляху не менш важливо. Нове дослідження показує, що проста, доступна звичка — волонтерство — може зробити значний внесок у досягнення цієї мети. Дослідження, яке спостерігало понад 30 000 дорослих протягом двох десятиліть, припускає, що регулярне волонтерство або неофіційна допомога потенційно можуть уповільнити вікове зниження когнітивних функцій.
Результати дослідження: найбільше користі від двох до чотирьох годин на тиждень
Дослідники проаналізували дані довгострокового дослідницького проекту Health and Retirement Study, щоб вивчити зв’язок між допомогою іншим і здоров’ям мозку. Результати, опубліковані в Social Science & Medicine, продемонстрували переконливий зв’язок: люди, які приділяли свій час волонтерам або регулярно допомагали сусідам, родичам або друзям, зазнали на 15-20 відсотків менше когнітивного зниження порівняно з тими, хто цього не робив.
Найбільші переваги виникали, коли люди присвячували приблизно дві-чотири години на тиждень допомозі іншим. Ці відносно скромні тимчасові інвестиції можуть мати значний вплив на довгострокове здоров’я мозку.
Чому допомога іншим може захистити ваш мозок
Зв’язок, який спостерігається між волонтерством і повільнішим зниженням когнітивних функцій, ймовірно, зумовлений декількома взаємопов’язаними факторами. «Волонтерство та допомога іншим залучають як мозок, так і тіло таким чином, щоб захистити мозок від старіння», — пояснює Сей Хван Хан, доктор філософії, провідний автор дослідження та доцент Техаського університету в Остіні.
Ці дії пропонують потрійну користь:
- Соціальний зв’язок: Волонтерство сприяє значущим стосункам і бореться з ізоляцією, яка є критичною для здоров’я мозку.
- Почуття мети: Внесок у справу або допомога іншим може забезпечити відчуття задоволення та мети, що може мати позитивний вплив на когнітивні функції.
- Когнітивна стимуляція: Волонтерство часто передбачає вирішення проблем, навчання новим навичкам і спілкування з іншими, щоб мозок був активним і активним.
Фей Бегеті, доктор філософії, нейробіолог з Оксфордського університету, підкреслює важливість постійної розумової стимуляції протягом усього життя. «Ключ до запобігання погіршенню когнітивних функцій — це постійна стимуляція нашого мозку», — каже вона. «Волонтерство — чудовий спосіб зробити це».
На додаток до цих факторів, допомога іншим також може зменшити стрес і запалення, два фактори, які, як відомо, пов’язані зі зниженням когнітивних функцій.
Які види волонтерства є найбільш корисними?
Згідно з дослідженням, волонтерство обличчям до обличчя виявляється найефективнішим. Такі дії, як допомога з супом або читання дітям, зміцнюють соціальні та психологічні винагороди, які підтримують здоров’я мозку. Однак дистанційне або віртуальне волонтерство все ще може бути корисним, особливо якщо воно передбачає значущий людський контакт або забезпечує когнітивну стимуляцію.
Важливо зазначити, що волонтерство не обов’язково має бути офіційним зобов’язанням. Не менш корисною може бути пропозиція неофіційної допомоги, як-от поливання сусідських рослин або допомога другові.
Як застосувати це на практиці: маленькі дії, великі винагороди
Результати дослідження підкреслюють потенціал навіть скромних зусиль для захисту здоров’я мозку. Доктор Хан рекомендує приділяти близько двох-чотирьох годин на тиждень, що є реальною кількістю, яка може принести значні переваги.
«Навіть помірний рівень допомоги — близько двох-чотирьох годин на тиждень — може суттєво змінити здоров’я мозку в довгостроковій перспективі», — каже Хан.
Зрештою, пріоритетність участі в житті інших корисна не лише для суспільства, але й для вашого мозку. Присвячуючи невелику частину свого часу допомозі іншим, ми потенційно можемо підтримувати роботу нашого мозку та насолоджуватися гострішим і здоровішим розумом з віком.
