W Stanach Zjednoczonych obserwuje się ogólnokrajowy wzrost liczby przypadków grypy, a w kilku regionach znaczny wzrost liczby infekcji. Tegoroczny sezon grypowy zapowiada się szczególnie dotkliwie ze względu na zmutowany szczep H3N2, który okazał się bardziej zaraźliwy i mniej wykrywalny w ramach istniejącej odporności. Sytuacja przypomina trudny sezon w zeszłym roku, ale wstępne dane sugerują, że ten rok może być jeszcze gorszy.
Regionalne ogniska i tempo rozprzestrzeniania się
Stany, które obecnie przewodzą wzrostowi zgłoszonych przypadków to Kolorado, Nowy Jork, New Jersey i Luizjana. W Nowym Jorku wskaźnik zachorowań na grypę jest „bardzo wysoki”, co stanowi najwyższą kategorię odnotowaną przez Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC). Duża gęstość zaludnienia w miastach takich jak Nowy Jork i New Jersey przyspiesza przenoszenie wirusa – 30% testów na grypę na oddziałach ratunkowych daje wynik pozytywny, co znacznie przewyższa wskaźniki w przypadku COVID-19 i RSV. Inne regiony, w tym Connecticut, Idaho, Karolina Południowa i Teksas, zgłaszają umiarkowany poziom infekcji.
Dlaczego ten rok jest inny
Głównym czynnikiem determinującym coraz większą powagę sytuacji jest szczep H3N2. Mutacja ta zmieniła wirusa tak bardzo, że ludzki układ odpornościowy ma trudności z jego rozpoznaniem i skuteczną walką. To sprawia, że bieżący sezon jest bardziej niebezpieczny, ponieważ wcześniejsze doświadczenia lub szczepienia mogą zapewnić mniejszą ochronę. Według ekspertów szczep ten stanowi 85–86% obecnych przypadków. Zwiększona zakaźność jest podobna do trendów obserwowanych w Japonii i Wielkiej Brytanii, gdzie zmutowany szczep spowodował już znaczne epidemie.
Objawy, badanie i leczenie
Grypa szybko objawia się takimi objawami, jak gorączka, dreszcze, kaszel i bóle ciała. U dzieci mogą również wystąpić problemy żołądkowo-jelitowe, takie jak biegunka lub wymioty. Odróżnienie grypy od Covid-19 lub RSV może być trudne, dlatego konieczne jest wykonanie badań. Dostępne są testy domowe lub lekarze mogą przeprowadzić potwierdzenie laboratoryjne.
Dostępne są leki przeciwwirusowe, zwłaszcza dla grup wysokiego ryzyka (osoby starsze, małe dzieci, kobiety w ciąży i osoby przewlekle chore), ale najskuteczniejsze są stosowane we wczesnej fazie choroby.
Środki zapobiegawcze i skuteczność szczepionek
Eksperci zalecają działania profilaktyczne, obejmujące noszenie maseczek w zatłoczonych pomieszczeniach, poprawę wentylacji, częste mycie rąk i dezynfekcję powierzchni. Szczepionka przeciw grypie pozostaje cennym narzędziem, chociaż jej skuteczność jest różna. Aktualne dane pokazują, że zapobiega hospitalizacji w około 30–50% przypadków u dorosłych i 70–75% przypadków u dzieci.
Prognoza
Oczekuje się, że sezon grypowy utrzyma się przez co najmniej sześć tygodni, osiągając szczyt po Nowym Roku i świętach Bożego Narodzenia. Liczba przypadków prawdopodobnie wyhamuje pod koniec stycznia, ale będzie się utrzymywać aż do wiosny. Ubiegłoroczny sezon grypowy był jednym z najgorszych w historii pod względem zgonów wśród dzieci i istnieją obawy, że w tym roku sytuacja może być równie zła lub gorsza, zwłaszcza biorąc pod uwagę niechęć niektórych grup populacji do zaszczepienia się. Zmutowany szczep w połączeniu z obniżoną istniejącą wcześniej odpornością stanowi tej zimy poważne zagrożenie dla zdrowia publicznego.
