Kalifornijski kongresmen Demokratów Eric Swalwell stoi w obliczu kryzysu politycznego po serii głośnych rewelacji zawierających zarzuty napaści na tle seksualnym i niewłaściwego zachowania. Zarzuty, szczegółowo opisane w oddzielnych raportach „San Francisco Chronicle” i „CNN*, dotyczą kilku kobiet, w tym byłych pracowników, i spowodowały gwałtowny spadek jego poparcia w Partii Demokratycznej.
Istota zarzutów
W raportach zwraca się uwagę na kilka różnych kategorii domniemanych naruszeń obejmujących kilka lat:
- Nadużycie władzy i nadużycia w miejscu pracy: Była pracownica, która w chwili zatrudnienia w 2019 r. miała 21 lat, twierdzi, że Swalwell zaczął się nią interesować wkrótce po zatrudnieniu w swoim biurze w Kalifornii. Twierdzi, że wysyłał jej niechciane, wulgarne zdjęcia za pośrednictwem Snapchata i wywierał na nią presję, by prosiła o nagie zdjęcia.
- Zarzuty dotyczące napaści na tle seksualnym: Ta sama była pracownica przedstawiła szczegółowe opisy kontaktów seksualnych, do których doszło, gdy była pod wpływem alkoholu i nie mogła wyrazić zgody. Dotyczyło to między innymi twierdzeń, że obudziła się nago w hotelowym łóżku, a także incydentu na gali charytatywnej w 2024 r., podczas którego powiedziała, że narzucił się jej po tym, jak piła.
- Nękanie w mediach społecznościowych: CNN zgłosiło zeznania trzech kolejnych kobiet, które skontaktowały się ze Swalwell za pośrednictwem mediów społecznościowych. Kobiety, w tym specjalistka ds. strategii Partii Demokratycznej Ellie Sammarco, stwierdziły, że otrzymały niechciane, wyraźne wiadomości. Inne kobiety opisywały przypadki dotykania bez ich zgody oraz sytuacje, w których znajdowały się w pokojach hotelowych, niewiele pamiętając z wydarzeń.
Konsekwencje polityczne i upadek kampanii
Moment przedstawienia tych raportów jest krytyczny, ponieważ Swalwell był uważany za faworyta w wyścigu o następcę gubernatora Gavina Newsoma. Konsekwencje polityczne pojawiły się niemal natychmiast:
- Rezygnacje: Według doniesień doradczyni strategiczna Courtney Pugh i co najmniej czterech innych pracowników kampanii odeszło z kampanii.
- Utrata poparcia: Wybitni Demokraci, w tym senator Adam Schiff, wycofali swoje poparcie.
- Naciski wewnętrzne: Kongresman Jimmy Gomez, który był współprzewodniczącym kampanii, natychmiast podał się do dymisji, nazywając zarzuty „najbrudniejszymi i najpoważniejszymi z możliwych” i wzywając Swalwell do wycofania się z wyścigu.
- Wycofanie decyzji przez instytucję: Główni fundatorzy, tacy jak Kalifornijskie Stowarzyszenie Nauczycieli, również wycofali swoje zalecenia.
Obrona Swalwella
Kongresmen Swalwell kategorycznie zaprzecza wszelkim zarzutom. W oficjalnym oświadczeniu jego kampania odrzuciła te twierdzenia, nazywając je fałszywymi i motywowanymi politycznie, a ich wystąpienie zbiegło się w czasie z nadchodzącymi wyborami.
„Przez prawie 20 lat służę społeczeństwu – jako prokurator i kongresman – i zawsze broniłem kobiet” – głosi jego kampania. „Będę się bronił faktami i, jeśli to konieczne, podejmę kroki prawne”.
W kampanii podkreślono, że Swalwell zamierza skupić się na rodzinie, chroniąc jednocześnie swoją reputację przed tym, co nazywają „kłamstwami”.
Dlaczego ma to znaczenie dla polityki Kalifornii
Sytuacja ta powoduje znaczną próżnię w prawyborach (wyborach) na stanowisko gubernatora Kalifornii. Jak dotąd Swalwell przewodziła Partii Demokratycznej wraz z kongresmenką Katie Porter i miliarderem Tomem Steerem.
W zaciętym wyścigu przywódcy Partii Demokratycznej rutynowo zachęcają kandydatów z niską oceną poparcia do rezygnacji, aby skonsolidować poparcie wokół najsilniejszych kandydatów. Pozwala to uniknąć scenariusza podziału głosów, który mógłby pozwolić Republikaninowi na objęcie przewodnictwa w wyborach powszechnych. Ponieważ w kampanii Swalwell panuje chaos, wyścig czeka poważne zmiany, ponieważ wyborcy i darczyńcy zadecydują, który kandydat będzie najlepiej reprezentował partię.
Podsumowanie: Starania Erica Swalwella o zostanie gubernatorem Kalifornii stoją w obliczu egzystencjalnego zagrożenia po tym, jak liczne zarzuty o molestowanie seksualne i napaść doprowadziły do masowego exodusu pracowników i utraty poparcia ze strony prominentnych osobistości Partii Demokratycznej.
