Bekon, podstawowy składnik amerykańskiego śniadania i ulubiony składnik wielu potraw, ma bardzo różną jakość. Od grubości i metody wędzenia po profil smakowy – nawet subtelne różnice decydują o tym, czy pasek zamieni się w pył, czy też zapewni satysfakcjonujące żucie. Przeprowadziliśmy ślepy test smaku 10 powszechnie dostępnych marek, aby określić, który boczek zapewnia idealną równowagę pomiędzy wędzeniem, słonością i teksturą.
W poszukiwaniu doskonałości bekonu
Dla obiektywnej oceny wszystkie próbki wypiekaliśmy na blasze wyłożonej folią w temperaturze 205°C. Ta metoda zapewnia równomierne ugotowanie i pozwala, aby boczek wytopił własny tłuszcz, ukazując swój prawdziwy charakter. Nasi degustatorzy wypróbowali paski w losowej kolejności, aby zminimalizować stronniczość i zmęczenie kubków smakowych. Cel był prosty: znaleźć bekon, który wyróżnia się wszechstronnością, zapewniając smak i konsystencję odpowiednią na śniadanie, kanapki lub samodzielną przekąskę.
Kryteria: żujność, dymność i równowaga
Preferencje są różne, ale nasi degustatorzy zgodzili się co do kluczowych cech. Idealny boczek powinien mieć mięsistą przeżuwalność, unikając zarówno kruchości szklistej, jak i wiotkiej miękkości. Tłuszcz powinien dobrze się wytapiać, zachowując jednocześnie pewną sprężystość. Smak dymu powinien być obecny, ale nie powinien przyćmiewać naturalnego smaku wieprzowiny. Jak to ujął jeden z redaktorów: * „Chcesz bekonu, który pachnie bekonem, a nie ogniskiem”.*
Zwycięzca: Smithfield Grubo-Cięty Naturalnie Wędzony Hikora
Smithfield Grubo Pokrojony Boczek był wyraźnym zwycięzcą. Ten boczek spełnia swoją obietnicę: mocny kawałek, który zachowuje przyjemny smak nawet po całkowitym ugotowaniu. Równowaga pomiędzy chudym mięsem i tłuszczem jest idealna, co zapobiega kruszeniu i zapewnia delikatny kęs.
Degustatorzy ocenili smak jako „klasyczny boczek” – wędzony, ale bez sztucznych aromatów. Jest na tyle wszechstronny, że nadaje się na śniadanie, kanapki lub do sałatek, oddając esencję klasycznej nowojorskiej bułki z bekonem, jajkami i serem.
Drugie miejsce: North Country Smokehouse Organiczny wędzony niepeklowany boczek z jabłoni
Na drugim miejscu znalazł się Applewood Smoked Bacon firmy North Country Smokehouse z bogatszym, bardziej intensywnym smakiem. Dym jest mocny, graniczy z tytoniem, ale łagodzi go lekka słodycz. Ten bekon jest maksymalnie podkręcony, zapewniając głęboki, mięsisty smak i satysfakcjonujące żucie.
Jednakże mocny profil dymu podzielił degustatorów, a niektórzy uznali, że słodycz rozprasza. Jeśli wolisz mocno wędzony boczek, to jest Twój wybór.
Uczestnicy testu
Testowane marki obejmowały:
- 365 firmy Whole Foods Nieutwardzone drewno jabłoni wędzone
- Applegate Naturalny Hickory Wędzony Boczek Niepeklowany
- Głowa Dzika Naturalnie Wędzony Boczek
- Jimmy Dean Premium Hickory Wędzony Boczek
- Oscar Mayer Naturalnie twardy wędzony boczek z twardego drewna
- Nature’s Promise Hickory Wędzony Niepeklowany Boczek (Stop & Shop)
- Organiczny boczek w wędzarni North Country
- Smithfield Naturalnie Hikorowy Wędzony Boczek Grubo Cięty
- True Story Foods Applewood Wędzony Boczek Kurobata
- Wellshire Farms Nieutwardzony boczek
Werdykt: tekstura i grubość mają znaczenie
Najważniejszym czynnikiem była tekstura. Gęsto krojony boczek konsekwentnie przewyższał cieńsze wersje, zachowując większą ciągliwość i zapobiegając nadmiernej łamliwości. Boczek kupowany w sklepie często powoduje zbyt dużą ilość tłuszczu, co skutkuje kruchymi i niezadowalającymi paskami.
Suszone czy nieutwardzone: czy to ma znaczenie?
To, czy bekon jest oznaczony jako „peklowany” czy „niepeklowany”, jest w dużej mierze chwytem marketingowym. W „nieutwardzonym” boczku często wykorzystuje się proszek z selera, który zawiera naturalnie występujące azotany, które po peklowaniu działają identycznie jak azotany syntetyczne. W tym teście smak i grubość plastrów były znacznie ważniejsze niż metoda peklowania. Zwycięski boczek był peklowany tradycyjnie przy użyciu azotynu sodu, natomiast na drugim miejscu znalazł się boczek organiczny w wersji „niepeklowanej” zawierającej proszek z selera.
Ostatecznie najlepszy boczek zapewnia harmonijną równowagę wędzenia, słoności i satysfakcjonującej przeżuwalności. Smithfield Thick-Cut osiąga to doskonale.
