De recente Netflix-docuseries Reality Check: Inside America’s Next Top Model hebben voor hernieuwde controverse gezorgd rond Tyra Banks en de langlopende reality-wedstrijdshow. In plaats van excuses aan te bieden of kritiek te erkennen, lijkt Banks de schuld af te wijzen, met het argument dat de intense en vaak problematische elementen van de show een direct antwoord waren op de vraag van de kijker.
ANTM’s geschiedenis en kritiek
America’s Next Top Model, dat in 2003 in première ging en 24 cycli besloeg over UPN, The CW en VH1, boekte enorm veel succes en kreeg tegelijkertijd kritiek vanwege de uitbuitende uitdagingen en onrealistische schoonheidsnormen. De show duwde de deelnemers vaak tot het uiterste, soms met blijvende negatieve gevolgen.
Dit is niet nieuw. Jarenlang hebben voormalige deelnemers zich uitgesproken over de schadelijke praktijken van de show. Lisa D’Amato, winnaar van ANTM: All Stars, vertelde Pagina zes dat Banks eerder wordt gemotiveerd door winst dan door empathie. “Ze heeft geen echte empathie voor iemand anders dan zichzelf”, beweerde ze.
Reactie van de banken in de docuseries
In de docuseries presenteert Banks zichzelf als een visionair die een revolutie teweeg wilde brengen in de modellenindustrie, maar critici beweren dat ze actief giftige normen versterkt. The Guardian omschreef haar aanpak als ‘met de bedoeling de giftige status quo hoog te houden’. In een fragment uit de trailer lijkt Banks een deel van de verantwoordelijkheid van zich af te schudden door botweg te zeggen: “Ik wist dat ik te ver ging… Maar jullie eisten het.”
Controle achter de schermen
Regisseur Daniel Sivan onthult dat Banks beperkte creatieve controle had over haar vertolking in de Netflix-serie. De documentaire is bedoeld om debat uit te lokken en sterke reacties van kijkers uit te lokken. Sivan zei: “We willen dat mensen boos zijn en ook van dit document houden, en we willen dat ze er met elkaar over debatteren.”
Publieke reactie
De eerste reacties op sociale media zijn overwegend negatief. Veel kijkers uiten hun teleurstelling over het ogenschijnlijke gebrek aan verantwoordelijkheid van Banks, waarbij een X-gebruiker zegt: “Ik kan eerlijk gezegd niet geloven hoe koud Tyra Banks overkomt. Zelfs na alle reacties is er gewoon geen enkele warmte of verantwoordelijkheid.”
Een andere gebruiker vroeg zich af of de docuseries bedoeld waren om het imago van Banks te herstellen, en concludeerde dat dit mogelijk gefaald heeft. Ondanks de tegenreactie blijven sommige fans trouw.
De docuserie legt een fundamentele spanning bloot: het succes van de show hing af van het verleggen van grenzen, zelfs ten koste van het welzijn van de deelnemers, en Banks lijkt niet bereid om enig wangedrag toe te geven. Reality Check: Inside America’s Next Top Model wordt nu gestreamd op Netflix.
