Begin jaren negentig, toen Tom Cruise de status van A-lijst bereikte, probeerde hij stilletjes een door Scientology ontwikkelde geluidsmethode te integreren in grote Hollywood-producties. Uit opnieuw opgedoken interviews en verhalen uit de sector blijkt hoe Cruise actief reclame maakte voor een systeem met de naam Clearsound, en het verdedigde met de inmiddels beroemde uitspraak: “Ik heb gewoon een systeem gevonden dat beter is.” Dit was niet alleen maar een voorkeur; het was een doelbewuste poging om de technische ruggengraat van het filmmaken te beïnvloeden.
De Clearsound-push: achter de schermen
Volgens de Franse outlet 3DVF heeft Cruise regisseur Rob Reiner tijdens de productie van A Few Good Men onder druk gezet om Clearsound te adopteren. Het systeem werd gepresenteerd als een oplossing om cameraruis te verminderen en de helderheid van dialogen te verbeteren. Hoewel Reiner uiteindelijk weigerde, benadrukte het incident de overlap tussen het geloof van Cruise en zijn groeiende invloed in Hollywood. Dit was geen geïsoleerd incident. Eind jaren tachtig was Cruise na Top Gun en The Colour of Money al een betaalbare ster geworden. Rond dezelfde tijd liet zijn huwelijk met Mimi Rogers hem kennismaken met Scientology, dat al snel een centraal onderdeel van zijn leven werd.
Cruise’s belangenbehartiging: een interview uit 1992
In een Rolling Stone -profiel uit 1992 onthulde Cruise dat hij het Far and Away -team had overgehaald om de dialoog van hem en Nicole Kidman op te nemen met behulp van Clearsound. Hij bekritiseerde de traditionele Hollywood-geluidspraktijken en stelde: “Er bestaat niet zoiets als een geweldig Hollywood-geluidssysteem.” Hij beschreef sommige geluidsafdelingen als archaïsch, wat impliceerde dat zijn systeem een noodzakelijke evolutie was. De motivatie van Cruise was simpel: hij wilde vanaf het begin schonere opnames, zonder problemen na de productie. “Normaal gesproken geeft niemand iets om geluid”, zei hij. “Ik wil het beste. Ik heb simpelweg een systeem gevonden dat beter is. Het enige wat ik wil is duidelijkheid over de stem. Ik denk niet dat dat zoveel vraagt, toch?”
Technische details en reactie van de industrie
De hedendaagse berichtgeving bevestigde de omvang van de inspanningen van Cruise. In een rapport van Los Angeles Magazine uit de jaren negentig werd opgemerkt dat Clearsound-installaties aanzienlijk duurder waren dan standaardopstellingen. Sommige filmmakers vonden het systeem veelbelovend maar ingewikkeld. Far and Away gebruikte Clearsound naar verluidt gedeeltelijk om Cruise tevreden te stellen, terwijl A Few Good Men zowel Clearsound als conventioneel geluid naast elkaar testte. Het Scientology Money Project, een onafhankelijke site die de media-voetafdruk van de kerk bijhoudt, heeft later deze verslagen en de patentgeschiedenis achter Clearsound verzameld.
De wetenschap achter Clearsound
Scientology presenteerde Clearsound als een manier om opgenomen spraak zuiverder te maken, waardoor achtergrondgeluiden en onvolkomenheden die vaak voorkomen bij opnamen op tape worden verminderd. De kerk presenteerde het als onderdeel van L. Ron Hubbards nadruk op duidelijke communicatie, en de patentaanvraag uit 1993, toegeschreven aan Hubbard, beschreef een apparaat dat bedoeld was om vervorming te verminderen. In wezen werd het systeem gepresenteerd als een technische oplossing om de audiokwaliteit te verbeteren, in lijn met de bredere nadruk van Scientology op duidelijke en begrijpelijke communicatie.
De bredere context
De weer opgedoken interviews, reportages en technische dossiers schetsen een specifiek beeld van Cruise’s vroege blockbusterjaren – een periode waarin hij er actief bij studio’s op aandrong een goede methode te hanteren die verband hield met zijn overtuigingen. Zijn verklaring uit 1992 – dat hij wilde dat de dialoog ‘helder’ zou klinken en geloofde dat het systeem van Scientology het antwoord was – vat deze drang samen. Of het systeem werkte zoals beloofd valt te betwijfelen, maar de details onthullen een doelbewuste poging om de technische oplossingen van Scientology te integreren in de reguliere filmproductie.
Kortom, de vroege Hollywood-pleidooien van Tom Cruise voor Clearsound tonen een berekende poging om de industrie op één lijn te brengen met zijn persoonlijke overtuigingen. De opnieuw opgedoken details onderstrepen een minder bekend aspect van de invloed van Scientology, die verder reikt dan haar filosofische principes en zich uitstrekt tot de technische infrastructuur van het filmmaken.
