De feestdagen, vaak afgeschilderd als de ‘mooiste tijd van het jaar’, kunnen ironisch genoeg een van de meest stressvolle zijn. Door sociale verplichtingen, gezinsdynamiek en financiële druk kun je je gemakkelijk overweldigd voelen. Professionals in de geestelijke gezondheidszorg bieden echter duidelijke strategieën om met deze uitdagingen om te gaan en tijdens de vakantie wat rust te herwinnen.
De wortels van vakantiestress
Volgens Jessica Bodie, PhD, een klinisch psycholoog aan de Universiteit van Pennsylvania, komt vakantiestress voort uit een discrepantie tussen verwachtingen en realiteit. Vaak overdrijven we onszelf terwijl we de energie-, tijd- en financiële vereisten van het seizoen onderschatten. Deze mismatch veroorzaakt angst en burn-out. Vooral familiebijeenkomsten kunnen bijzonder triggerend zijn als we terugkeren naar oude patronen en dynamieken, zoals benadrukt door Thea Gallagher, PsyD, een klinische professor aan NYU Langone Health.
Waarom dit belangrijk is: De feestdagen gaan niet alleen over vreugde; ze gaan over diepgewortelde sociale en familiale druk. Het negeren van deze druk leidt tot voorspelbare, vermijdbare stress.
10 praktische strategieën voor het omgaan met vakantiestress
Hier zijn tien wetenschappelijk onderbouwde manieren om ermee om te gaan, zoals aanbevolen door therapeuten:
- Geef meedogenloos prioriteit: Voordat u zich in de festiviteiten stort, moet u vaststellen wat dit seizoen echt belangrijk voor u is. Welke ervaringen zul je in januari echt koesteren? Concentreer u daarop en laat de rest los.
- Behandel de feestdagen als een belangrijke gebeurtenis Net zoals je jezelf niet te veel zou inspannen vlak voor een bruiloft, kun je ook tijdens de feestdagen je tempo bepalen. Plan downtime naast verplichtingen om uitputting te voorkomen.
- Beheers de kunst van het “Nee”: Het is prima om uitnodigingen te weigeren of bepaalde familiebezoeken over te slaan. Er is externe druk, maar u bepaalt uw eigen planning. Communiceer op assertieve wijze grenzen met partners en familie.
- Gebruik lijsten strategisch: Gebruik twee lijsten: een dagelijkse takenlijst voor urgente taken en een doorlopende lijst voor flexibele items. Dit systeem helpt je georganiseerd te blijven zonder je overweldigd te voelen.
- Omarm de 80/20-regel: Geniet zonder schuldgevoel van vakantieverwennerij, maar zorg over het algemeen voor een uitgebalanceerd dieet. Dit voorkomt stress over het afwijken van gezonde gewoonten.
- Plan uw alcoholgebruik: Katers en door alcohol veroorzaakte stemmingswisselingen verergeren de vakantiestress. Stel vooraf grenzen om spijt te voorkomen en ervoor te zorgen dat u met een zelfverzekerd gevoel wakker wordt.
- Plan ‘Me Time’ in: Maak tijd vrij voor ontspanning, of u nu leest, een bad neemt of gewoon de verbinding verbreekt. Zelfzorg is niet egoïstisch; het is essentieel.
- Wees realistisch over lichaamsbeweging: Lagere verwachtingen over rigoureuze trainingen. Streef naar kleine, consistente fysieke activiteiten in plaats van jezelf tot uitputting te dwingen.
- Bereid je voor op ongemakkelijke gesprekken: Anticipeer op moeilijke onderwerpen met familie (baanverlies, relaties) en oefen beknopte, neutrale antwoorden. Gebruik een ‘gebroken record’-techniek om ongewenste vragen om te leiden.
- Bevestig uw grenzen: Het feit dat uw familie een bezoek van een week verwacht, betekent niet dat u zich eraan moet houden. Stel realistische grenzen om uw welzijn te beschermen en communiceer deze krachtig.
Het belang van bewustzijn van het huidige moment
Hoewel planning en grenzen cruciaal zijn, benadrukt Gallagher het belang van mindfulness: “Blijf proberen jezelf terug te brengen naar het heden en van dat moment te genieten.” Het overdenken van toekomstige verplichtingen of het blijven stilstaan bij conflicten uit het verleden vergroot de stress alleen maar.
Samenvattend: Vakantiestress is grotendeels te voorkomen met proactieve planning, duidelijke grenzen en toewijding aan zelfzorg. Door prioriteit te geven aan wat er echt toe doet en onrealistische verwachtingen los te laten, kunt u uw rust terugwinnen en genieten van een rustiger, betekenisvoller seizoen.
