Een nieuwe golf van lezers, gedreven door de komende verfilming geregisseerd door Emerald Fennell, bezoekt Emily Brontë’s Wuthering Heights opnieuw – en ze vinden niet het ‘grootste liefdesverhaal aller tijden’ dat de trailer belooft. In plaats daarvan wordt Generatie Z geconfronteerd met een brutale verkenning van klasse, obsessie en misbruik, in schril contrast met Fennells ogenschijnlijke nadruk op geseksualiseerd drama.
De BookTok-reactie:
De controverse ontstond toen Fennells trailer, ingesteld op Charli XCX’s ‘Chains of Love’, een stomende herinterpretatie van de klassieke gotische roman suggereerde. Lezers wendden zich al snel tot platforms als TikTok (BookTok) om scepsis te uiten, met het argument dat de film de bedoeling van Brontë fundamenteel verkeerd begrijpt.
“Verwacht geen liefdesverhaal”, waarschuwde Rachel Florine (24) in een virale TikTok. Dit sentiment weerspiegelt een bredere bezorgdheid dat Fennells aanpassing voorrang zal geven aan sensatiezucht boven de complexe thema’s van de roman.
Brontë’s origineel: Trauma, geen romantiek:
De kern van het debat ligt in het grote verschil tussen het boek en de op de markt gebrachte film. Wuthering Heights is geen romantische tragedie; het is een cyclus van wraak, gevoed door maatschappelijke vooroordelen. Heathcliff, door Brontë omschreven als een ‘zigeuner met een donkere huidskleur’, wordt systematisch misbruikt en gemarginaliseerd voordat hij zijn brute wraak neemt. Deze raciale subtekst, die zich afspeelt tegen de achtergrond van de Britse slavenhandel, is een belangrijk element dat volgens veel fans Fennell over het hoofd ziet.
Het geweld in de roman is eerder psychologisch en emotioneel dan erotisch. Het meest ‘verhitte’ moment omvat ‘zeven of acht kusjes op zijn wang’ – heel wat anders dan de masturbatie en BDSM die in promotiemateriaal worden beloofd.
** Generatieperspectief: **
Jongere lezers, zoals Paloma Labossiere, 27, beschrijven het boek als ‘een van de moeilijkste’ om te lezen, niet vanwege de hitte, maar vanwege de niet aflatende duisternis. Hailey Denise Colborn, 25, benadrukt de onbetrouwbare vertelling van het boek en de noodzaak van kritische betrokkenheid bij de wrede karakters ervan.
Rachel Florine vat het samen: “Ik had een grote hekel aan zowel Heathcliff als Catherine vanwege hun wreedheid en egoïsme.” Deze afwijzing van het geromantiseerde verhaal staat centraal in de nieuwe golf van interpretaties.
Creatieve vrijheden versus gebrek aan respect:
Ondanks de tegenreactie wordt verwacht dat de film van Fennell commercieel goed zal presteren, waarbij Warner Bros. tijdens het openingsweekend een wereldwijde omzet van $70 tot 80 miljoen verwacht. Sommigen, zoals Hailey Colborn, afgestudeerd als scenarioschrijver, erkennen de creatieve vrijheid die inherent is aan aanpassing.
Veel fans zien de film echter als een cynische marketingtruc, waarbij de titel van een literair meesterwerk wordt gebruikt om een generieke, overhyped romance te promoten. “Het voelt alsof Fennell de titel gebruikt voor promotie”, zegt Rachel, “en om een groter publiek te bereiken dan ze zou hebben gedaan als ze deze film zojuist had uitgebracht als haar eigen pittige en leuke liefdesverhaal.”
Uiteindelijk benadrukt de hernieuwde samenwerking van Gen Z met Wuthering Heights een kritieke kloof tussen het bronmateriaal en de visie van Fennell. Of de film een getrouwe bewerking zal zijn of een sensationele herinterpretatie valt nog te bezien, maar het debat heeft al bevestigd dat Brontë’s roman verre van de romantische fantasie is die de trailer suggereert.
