Leven met diabetes type 2 vereist constante aandacht voor het beheer van de bloedsuikerspiegel, maar nieuw onderzoek herinnert ons duidelijk aan de inzet: onbehandelde diabetes kan het menselijk hart fundamenteel hervormen, waardoor het risico op hartfalen toeneemt. Een recente studie bevestigt dat diabetes niet alleen het risico op hartziekten verhoogt – het verandert actief de structuur van het hart op moleculair niveau.
De biologische verschuiving in diabetesharten
Onderzoekers van de Universiteit van Sydney analyseerden hartweefsel van ontvangers van transplantaten en gezonde donoren. Ze ontdekten dat harten van mensen met diabetes type 2 duidelijke moleculaire veranderingen in de cellen vertoonden, waardoor de fysieke samenstelling van de hartspier zelf veranderde. Deze veranderingen waren vooral uitgesproken bij patiënten met ischemie-cardiomyopathie, een belangrijke oorzaak van hartfalen.
Zoals Sean Lal, PhD, senior auteur van de studie, uitlegt: “Het hebben van diabetes verergert hartfalen op een diep biologisch niveau.” De studie bracht een significante disfunctie aan het licht in de mitochondriën – de energieproducenten van de cel – wat betekent dat de harten van diabetespatiënten moeite hebben om de energie te genereren die nodig is voor een goede werking.
Waarom diabetes het hartweefsel hervormt
Het hart is doorgaans afhankelijk van vetten voor energie, maar bij mensen met diabetes en hartfalen worden de vetverbrandingsroutes verstoord. In plaats van vetten effectief te gebruiken, schakelt het hart over op glucose, een minder efficiënte energiebron. Deze metabolische verschuiving leidt tot structurele veranderingen, waardoor het hart ‘zwakker en stijver’ wordt.
Lal benadrukt dat diabetes niet alleen een bijdragende factor is, maar een aanjager van structurele en functionele veranderingen in het hart. De moleculaire signatuur van hartfalen bij diabetespatiënten is aantoonbaar anders dan die van niet-diabetisch hartfalen.
De schade ongedaan maken?
Hoewel de studie de omkeerbaarheid niet rechtstreeks onderzocht, suggereren experts dat vroegtijdig ingrijpen een deel van de schade kan verzachten. Volgens Cheng-Han Chen, MD, kan het vroegtijdig opvangen van de aandoening een gedeeltelijke omkering mogelijk maken. Lal waarschuwt echter dat vroeg management van cruciaal belang is. Zodra hartfalen voortschrijdt, wordt de schade wijdverspreider en moeilijker te corrigeren.
Effectieve strategieën omvatten strikte controle van de bloedsuikerspiegel, cholesterolbeheer, bloeddrukregulatie, regelmatige lichamelijke activiteit en het gebruik van hartbeschermende diabetesmedicijnen.
Uw risico verminderen
Hoewel sommige risicofactoren voor diabetes type 2 onvermijdelijk zijn (leeftijd, familiegeschiedenis), kunnen veranderingen in levensstijl uw kansen op het ontwikkelen van de aandoening aanzienlijk verkleinen. De CDC beveelt regelmatige lichaamsbeweging, een gezond dieet en gewichtsverlies aan bij overgewicht of obesitas.
Lal concludeert: “Het voorkomen en beheersen van diabetes is van cruciaal belang voor de gezondheid van het hart. Ons onderzoek versterkt dat diabetes niet alleen het risico verhoogt, maar ook actief de hartspier beschadigt.” Deze studie onderstreept het belang van proactief diabetesmanagement, niet alleen voor de metabolische gezondheid, maar ook voor de structuur en functie van het hart.
