Uit een nieuw mondiaal onderzoek blijkt dat ongeveer 76% van de wereldbevolking mogelijk niet voldoet aan de aanbevolen dagelijkse inname van essentiële omega-3-vetzuren – voedingsstoffen die essentieel zijn voor de gezondheid van hersenen en hart. Het onderzoek, waarbij gegevens uit meer dan 100 landen worden geanalyseerd, wijst op een wijdverbreide kloof tussen voedingsrichtlijnen en de daadwerkelijke consumptie, vooral wat betreft EPA en DHA, de belangrijkste omega-3 vetzuren die voornamelijk in vette vis voorkomen.
Waarom dit ertoe doet: een groeiend voedingsonevenwicht
Dit gaat niet alleen over het missen van een trendy supplement. Omega-3-vetzuren zijn fundamentele bouwstenen voor cellen, vooral in cruciale organen zoals de hersenen, ogen en het hart. Ze spelen een rol bij het verminderen van ontstekingen, het ondersteunen van de cardiovasculaire functie en het verbeteren van de cellulaire communicatie. Een aanhoudend tekort is niet zomaar een kleine vergissing; het draagt bij aan een bredere trend van suboptimale voeding in moderne diëten.
Het probleem wordt nog verergerd door uiteenlopende internationale aanbevelingen over de inname van omega-3, waardoor verwarring ontstaat bij de consument. Terwijl sommige richtlijnen dagelijks 250 mg gecombineerde EPA en DHA suggereren, pleiten andere voor hogere niveaus, vooral voor zwangere vrouwen. De Amerikaanse National Institutes of Health (NIH) beveelt 1,1 tot 1,6 gram per dag aan, een aanzienlijk hogere doelstelling dan de gemiddelde internationale benchmark.
De onderliggende oorzaken: betaalbaarheid, toegankelijkheid en voedingsgewoonten
De studie wijst op verschillende belangrijke redenen voor dit mondiale tekort. De belangrijkste barrière is eenvoudigweg een gebrek aan visconsumptie. Vette vis zoals zalm, sardines en makreel zijn de rijkste voedingsbronnen van EPA en DHA, maar ze kunnen duur en ontoegankelijk zijn voor veel bevolkingsgroepen.
Philip Calder, PhD, hoofdauteur van het onderzoek, legt uit: “De belangrijkste voedingsbronnen van EPA en DHA zijn vis, vooral vette vis… Witte vis bevat lagere hoeveelheden.” Naast de kosten spelen ook culturele voorkeuren, kookvaardigheden en dieetbeperkingen (zoals veganisme) een rol.
Bovendien wordt het moderne westerse dieet vaak overladen met omega-6-vetzuren uit bewerkte voedingsmiddelen, wat de opname en het gebruik van omega-3 kan verstoren.
Eerst eten: hoe u aan uw omega-3-behoeften kunt voldoen
Deskundigen zijn het erover eens dat de beste aanpak is om voorrang te geven aan volledige voedselbronnen. De FDA beveelt ten minste acht ons zeevruchten per week aan, wat overeenkomt met een gemiddelde inname van 250 mg EPA en DHA.
Hier is een overzicht van het omega-3-gehalte in gewone vette vis:
- Zalm: 1,24 gram DHA per portie
- Sardines: 0,74 gram DHA per portie
- Makreel: 0,59 gram DHA per portie
Plantaardige bronnen zoals lijnzaad, chiazaad en walnoten bevatten ALA, een ander type omega-3. De omzetting door het lichaam van ALA in EPA en DHA is echter inefficiënt, waardoor het een onbetrouwbare enige bron is.
Suppletie: een haalbaar alternatief?
Hoewel voedsel de voornaamste focus zou moeten zijn, kunnen supplementen een redelijke optie zijn voor mensen die moeite hebben om aan hun behoeften te voldoen met alleen een dieet. Het is echter van cruciaal belang om een arts te raadplegen voordat u met een nieuw supplementenregime begint, omdat omega-3 vetzuren een wisselwerking kunnen hebben met bepaalde medicijnen (zoals bloedverdunners). Een bloedtest kan ook helpen bij het bepalen van de individuele omega-3-waarden.
Over het algemeen is een consistente inname van omega-3 vetzuren via een dieet of suppletie essentieel voor een optimale gezondheid. Het mondiale tekort dat in dit onderzoek wordt waargenomen, onderstreept de noodzaak van een groter bewustzijn en proactieve voedingskeuzes.
