Het verhaal gaat dat oude boeren in de Andes merkten dat hun vee vruchtbaarder werd na het eten van een bepaalde plant. Die plant was macawortel. Het is een kruisbloemige groente, verwant aan broccoli, kool en mosterd. Mensen in Peru zijn het uiteindelijk om dezelfde redenen zelf gaan eten. Ze wilden een beter geheugen. Meer energie. Een sterkere zin in seks.
Tegenwoordig is macawortel wereldwijd beroemd als natuurlijk hulpmiddel bij de conceptie. Vaak Peruaanse ginseng genoemd, wordt het al duizenden jaren gebruikt. Maar werkt het eigenlijk ook voor mensen? De wetenschap is lastig. Anekdotische rapporten zijn overal, maar rigoureuze menselijke tests zijn schaars. Wat we wel weten is dat de plant prostaglandinen en sterolen bevat. Deze verbindingen kunnen het seksuele verlangen beïnvloeden. Maar de stemmingsverbeterende effecten blijven grotendeels onbewezen in klinische omgevingen.
Laten we naar de gegevens kijken. Meer specifiek, hoe deze knol de mannelijke en vrouwelijke vruchtbaarheid anders beïnvloedt.
Het mannelijke voortplantingssysteem
Wetenschappelijk gezien staat maca bekend als Lepidium meyenii. Het gedeelte boven de grond – geschulpte bladeren, witte bloemen – ziet er mooi uit. Het is mooi. Maar de voordelen liggen ondergronds. De wortel zelf is een knol. Het lijkt op een radijs.
Niet alle macawortels zijn hetzelfde. Ze zijn er in verschillende kleuren, gebaseerd op de hypocotyl, het bovenste deel van de wortel. Onderzoekers hebben ontdekt dat zwarte maca een duidelijke invloed heeft op de mannelijke vruchtbaarheid.
In één onderzoek zagen ratten die extract van zwarte maca kregen binnen slechts één dag een toename van het aantal zaadcellen. Dit bevestigde eerdere bevindingen bij Peruaanse mannen. De studie toonde een verbeterde spermaproductie en een betere beweeglijkheid van het sperma aan.
Wat is de beweeglijkheid van sperma? Het meet het percentage sperma dat zich effectief kan voortbewegen.
In een ander onderzoek werd gekeken naar de onvruchtbaarheid bij ratten die werden blootgesteld aan lood. Macawortel voorkwam verstoring van de spermatogenese. Het beschermde het voortplantingssysteem tegen gifstoffen uit het milieu.
Voor mannen is het bewijs dus sterker. Maca kan het aantal zaadcellen verhogen. Het kan de beweging verbeteren. Het kan werken als een mild afrodisiacum, waardoor de frequentie van geslachtsgemeenschap toeneemt. Als u probeert zwanger te worden, zijn dit concrete voordelen.
Het vrouwelijke perspectief
Maca wordt vaak aan vrouwen verkocht ter verlichting van PMS of ter ondersteuning van de menopauze. Deze toepassingen hebben enige anekdotische steun. Maar vruchtbaarheid? Het onderzoek blijft achter.
Er zijn veel meer onderzoeken gedaan naar de vruchtbaarheid van mannen dan naar vrouwen. Anekdotisch bewijs suggereert dat maca vrouwen helpt zwanger te worden. Maar het wetenschappelijke bewijs is dunner.
In 2005 veranderde dat enigszins. Een opmerkelijke studie testte gele maca-extract op muizen. Het resultaat? Een toename van de worpgrootte. Dit was het eerste wetenschappelijke onderzoek dat een invloed op de vrouwelijke vruchtbaarheid bevestigde.
Is het een wondermiddel? Nee. Er is meer onderzoek nodig. De resultaten zijn bemoedigend, maar voorlopig. We weten nog niet het exacte mechanisme waarmee gele maca de vrouwelijke conceptie ondersteunt.
Preconceptiegezondheid voorbij vruchtbaarheid
Als maca het aantal zaadcellen en het seksuele verlangen helpt, is het verstandig om het vóór de conceptie in te nemen. Maar de voordelen ervan reiken verder. Algemene gezondheid is van belang voor de vruchtbaarheid. Zowel mannen als vrouwen hebben een sterke basis nodig.
Er wordt aangenomen dat Maca de vitaliteit op verschillende manieren verhoogt:
- Het kan de energie en het uithoudingsvermogen vergroten.
- Het kan vermoeidheid verminderen.
- Het zou het immuunsysteem kunnen ondersteunen.
- Het levert essentiële mineralen, vooral ijzer en jodium.
IJzer is de sleutel voor vrouwen. Zwangerschap leidt vaak tot ijzertekort. Zorgen voor een gezond ijzerniveau voor dat je zwanger wordt, is een slimme zet.
Maar er zit een addertje onder het gras. Sommige mensen hebben aandoeningen die ijzerstapeling veroorzaken. Het komt zelden voor bij vrouwen in de vruchtbare leeftijd. Maar het gebeurt. Als u van plan bent uw ijzerinname via maca te verhogen, laat dan eerst uw ijzergehalte testen. Praat met een arts. Gok niet met je voedingsstoffen.
De smaakfactor
Hoe neem je het op? Capsules zijn gebruikelijk. Poeder is een andere optie. Als je dapper genoeg bent om de rauwe wortel te eten, bereid je dan voor op verrassing. Het heeft een zetmeelachtige smaak. Sommigen zeggen dat het naar butterscotch smaakt.
De geschiedenis van maca is lang. De wetenschap is nog steeds bezig met een inhaalslag. Maar voor paren die worstelen met de conceptie zijn de potentiële voordelen – vooral voor mannen – de moeite waard om te onderzoeken. Houd de verwachtingen gewoon realistisch. En controleer uw ijzerniveaus.
Navigeren door supplementrisico’s
Duizenden jaren lang hebben mensen in de Andes zonder problemen macawortel geconsumeerd. Het is daar een basisvoedsel en wordt als geheel voedsel gegeten. Die context doet ertoe. Wanneer je maca in capsule- of poedervorm koopt bij een plaatselijke gezondheidswinkel of online, verandert het verhaal.
Bij verwerking worden variabelen geïntroduceerd. Je kunt niet zien wat er tijdens de productie gebeurt. Er kunnen onzuiverheden binnendringen. De dosering is mogelijk niet goed. Bij elk supplement bestaan deze risico’s.
De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) reguleert geen voedingssupplementen. Dit gebrek aan toezicht betekent dat u uw eigen vangnet moet zijn.
Zo kunt u uzelf beschermen:
- Raadpleeg uw arts. Praat met uw arts voordat u met macawortel of een nieuw supplement begint.
- Kies gerenommeerde merken. Koop bij vertrouwde dealers die prioriteit geven aan kwaliteitscontrole.
Je eigen Maca kweken
Kun je thuis maca kweken? Waarschijnlijk niet.
De plant is exclusief voor de Andesregio. Het gedijt alleen in koude, hooggelegen gebieden met een slechte bodemkwaliteit. Deze specifieke omstandigheden zijn moeilijk elders te reproduceren. Sla dus de doe-het-zelf-aanpak over, tenzij je in de Peruaanse hooglanden woont.
Vooruitkijken
Macawortel wordt vaak in verband gebracht met vruchtbaarheid. Die verbinding trekt veel mensen ertoe. Als je nieuwsgierig bent naar de manier waarop maca de reproductieve gezondheid kan beïnvloeden, kun je in het volgende gedeelte meer details vinden.
