La connessione tra attività fisica e salute mentale è stata riconosciuta da tempo, ma un nuovo studio offre nuove intuizioni su come l’allenamento della forza in particolare potrebbe aiutare a gestire i sintomi della depressione. La ricerca, che ha coinvolto 62 giovani adulti, ha rivelato che sia l’allenamento di resistenza che il riposo tranquillo hanno migliorato significativamente l’umore dei partecipanti.
Lo studio: allenamento per la forza vs. riposo tranquillo
La ricerca, pubblicata su una rivista scientifica, ha reclutato 62 giovani adulti di circa 27 anni, alcuni dei quali soffrivano di ansia subclinica o di disturbo depressivo maggiore. La metà ha partecipato a un programma di allenamento per la forza di otto settimane, mentre l’altra metà si è iscritta a una lista d’attesa per le sessioni future. L’allenamento prevedeva sessioni di intensità moderata con due serie da 8 a 12 ripetizioni per otto diversi esercizi mirati ai principali gruppi muscolari.
I ricercatori hanno monitorato l’umore dei partecipanti prima e dopo ogni sessione, monitorando i cambiamenti nei sintomi depressivi nel tempo. I risultati hanno mostrato che l’umore è migliorato dopo una sola sessione di allenamento per la forza, e questo miglioramento era paragonabile a quello ottenuto con il riposo tranquillo.
Perché l’allenamento della forza può aiutare
Mentre l’esercizio aerobico ha più prove a sostegno dei suoi effetti di miglioramento dell’umore, l’allenamento della forza sembra offrire benefici simili. Gli esperti suggeriscono diverse potenziali ragioni per questo:
- Regolazione dei neurotrasmettitori: L’esercizio fisico influisce sui messaggeri chimici nel cervello che influenzano l’umore e la comunicazione tra le cellule nervose.
- Effetti ormonali: l’allenamento della forza può potenziare gli effetti del fattore di crescita simile all’insulina 1 (IGF-1), un ormone coinvolto nella protezione dei neuroni cerebrali, in particolare nelle aree che regolano l’umore come l’ippocampo.
- Senso di realizzazione: il sollevamento pesi può favorire sentimenti di forza e capacità, contribuendo a migliorare l’autostima.
Colmare il divario nella ricerca
Sebbene l’esercizio aerobico sia stato ampiamente studiato per i suoi benefici sulla salute mentale, sono state effettuate meno ricerche sull’allenamento di resistenza. Secondo il ricercatore capo Darragh O’Sullivan, PhD, entrambe le forme di esercizio probabilmente influenzano il cervello attraverso meccanismi condivisi, inclusi cambiamenti nella struttura cerebrale e riduzione dell’infiammazione. Tuttavia, l’allenamento della forza può avere vantaggi unici a causa del suo impatto su ormoni specifici.
Mettere in pratica i risultati
Se sei nuovo all’attività fisica, ricorda che qualsiasi forma di movimento, sia aerobica che basata sulla forza, può aiutare a migliorare l’umore. Per coloro che sono interessati all’allenamento della forza, gli esperti consigliano di concentrarsi su esercizi composti che colpiscono i principali gruppi muscolari. Le sessioni condotte a intensità da moderata ad alta possono produrre effetti di miglioramento dell’umore entro 10 minuti dal completamento.
Il cibo da asporto
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno il legame tra allenamento della forza e depressione, questo studio aggiunge prove crescenti che il sollevamento pesi può essere un potente strumento per il benessere mentale. Combinato con una routine di fitness equilibrata che includa sia allenamento cardio che di forza, l’esercizio di resistenza può essere una componente preziosa di un approccio olistico alla gestione della depressione.
