Per la maggior parte non è iniziata come una tragedia. Tutto ebbe inizio nel 1995. Jimmy Lai lanciò Apple Daily con un obiettivo singolare e aggressivo: essere la voce più forte nel panorama mediatico di Hong Kong. Non si è limitato a riportare la notizia. Lo ha modellato. Ha trasformato il tabloid in un’arma contro l’autorità.
Per anni ha prosperato grazie alle polemiche. Ha preso di mira il governo cinese con critiche implacabili. Ha sostenuto la gente nelle strade. Quando è scoppiato il Movimento degli Ombrelli nel 2014, il giornale era lì. Quando le massicce proteste hanno scosso la città nel 2019, Apple Daily era il megafono. Le sue prime pagine erano piene di immagini di disordini e titoli che mettevano in discussione la narrativa di Pechino.
Poi è arrivato il giugno 2020. La legge sulla sicurezza nazionale ha colpito Hong Kong come un martello. All’improvviso, le linee furono tracciate. Sostenere le proteste non è stata solo una scelta editoriale. È stato un crimine.
La fine non è arrivata con un lamento. È arrivato con un raid. All’inizio di giugno 2021, la polizia cinese ha fatto irruzione negli uffici dell’Apple Daily. Hanno sequestrato i dischi rigidi. Hanno arrestato gli editori. Hanno arrestato Jimmy Lai. Il messaggio era chiaro. Questa pubblicazione non era più solo un business. Era un nemico dello Stato.
Lo spegnimento è stato immediato. Il sito web è andato oscurato. L’edizione cartacea è scomparsa. Per milioni di lettori si è trattato del silenzio di una delle ultime voci indipendenti rimaste a Hong Kong. L’era dell’Apple Daily era finita. Il silenzio che lasciò fu assordante.
