Amerika Serikat sedang mengalami lonjakan kasus influenza secara nasional, dan beberapa wilayah melaporkan lonjakan infeksi yang signifikan. Musim flu tahun ini menjadi sangat parah akibat mutasi strain – H3N2 – yang terbukti lebih mudah menular dan kurang dapat dikenali oleh sistem kekebalan tubuh yang ada. Situasi ini mencerminkan musim yang sulit tahun lalu, dan indikator awal menunjukkan bahwa keadaan bisa menjadi lebih buruk.
Hotspot Regional dan Tarif Transmisi
Saat ini, negara bagian seperti Colorado, New York, New Jersey, dan Louisiana memimpin peningkatan kasus yang dilaporkan. Kota New York mengalami tingkat flu yang “sangat tinggi”, kategori tertinggi yang dilacak oleh Pusat Pengendalian Penyakit (CDC). Kepadatan populasi yang tinggi di daerah perkotaan seperti New York dan New Jersey mempercepat penularan, dengan unit gawat darurat menunjukkan tingkat tes positif flu sebesar 30% – jauh lebih tinggi dibandingkan tingkat COVID-19 dan RSV. Daerah lain, termasuk Connecticut, Idaho, Carolina Selatan, dan Texas, melaporkan tingkat yang moderat.
Mengapa Tahun Ini Berbeda
Penyebab utama meningkatnya keparahan penyakit ini adalah jenis H3N2. Mutasi ini telah cukup mengubah virus sehingga sistem kekebalan tubuh manusia kesulitan mengenali dan melawannya secara efektif. Pergeseran ini menjadikan musim ini lebih berbahaya karena paparan atau vaksinasi sebelumnya mungkin memberikan perlindungan yang lebih sedikit. Menurut pakar kesehatan, jenis virus ini menyumbang 85–86% dari kasus yang ada saat ini. Peningkatan penularan ini serupa dengan pola yang diamati di Jepang dan Inggris, di mana strain yang bermutasi telah menyebabkan wabah yang signifikan.
Gejala, Pengujian, dan Pengobatan
Flu muncul dengan cepat dengan gejala seperti demam, menggigil, batuk, dan nyeri tubuh. Anak-anak juga mungkin mengalami masalah pencernaan seperti diare atau muntah. Membedakan flu dari COVID-19 atau RSV bisa jadi sulit, sehingga tes menjadi penting. Tes di rumah tersedia, atau profesional medis dapat melakukan konfirmasi laboratorium.
Pengobatan antivirus tersedia, terutama untuk populasi berisiko tinggi (orang lanjut usia, anak kecil, ibu hamil, dan orang dengan kondisi kronis), namun pengobatan ini akan bekerja paling baik bila diberikan pada awal penyakit.
Tindakan Pencegahan dan Efektivitas Vaksin
Para ahli merekomendasikan tindakan pencegahan, termasuk menggunakan masker di ruang dalam ruangan yang ramai, meningkatkan ventilasi, sering mencuci tangan, dan mendisinfeksi permukaan. Vaksin flu tetap merupakan alat yang berharga, meskipun efektivitasnya bervariasi. Data saat ini menunjukkan bahwa hal ini mencegah rawat inap pada sekitar 30–50% orang dewasa dan 70–75% anak-anak.
Pandangan
Musim flu diperkirakan akan tetap tinggi setidaknya selama enam minggu, dan puncaknya terjadi setelah liburan Natal dan Tahun Baru. Jumlah kasus kemungkinan akan melambat pada akhir bulan Januari, namun akan terus berlanjut hingga musim semi. Tahun lalu merupakan salah satu musim flu terburuk dalam sejarah kematian anak-anak, dan ada kekhawatiran bahwa tahun ini bisa sama buruknya atau lebih buruk lagi, terutama mengingat keraguan terhadap vaksin di beberapa populasi. Strain yang bermutasi, dikombinasikan dengan kekebalan yang lebih rendah, menghadirkan tantangan kesehatan masyarakat yang serius pada musim dingin ini.
