Meninggalnya aktor James Van Der Beek secara tiba-tiba pada 11 Februari karena kanker kolorektal pada usia 48 tahun memicu upaya penggalangan dana publik melalui kampanye GoFundMe. Tujuan yang dinyatakan adalah untuk menghidupi istrinya, Kimberly, dan enam anak mereka (usia 4 hingga 15 tahun) selama periode keuangan yang tidak menentu. Dalam beberapa hari, kampanye ini mengumpulkan donasi lebih dari $2,6 juta, termasuk kontribusi dari pendukung terkenal seperti Steven Spielberg, Zoe Saldaña, dan Busy Phillips.
Pembelian Peternakan: Suatu Pertikaian
Kontroversi muncul ketika terungkap bahwa Van Der Beek telah mendapatkan uang muka untuk sebuah peternakan seluas 36 hektar di Texas, yang dibeli seharga $4,76 juta pada tanggal 9 Januari. Perwakilannya mengklarifikasi bahwa uang muka tersebut difasilitasi melalui perwalian yang dibuat oleh teman-temannya, memungkinkan keluarga untuk beralih dari menyewa menjadi memiliki properti.
Kritik Publik
Pengungkapan ini memicu gelombang kritik di dunia maya. Banyak yang mempertanyakan perlunya sumbangan masyarakat jika aktor tersebut mampu memperoleh aset semahal itu. Beberapa orang berpendapat bahwa dana tersebut harus digunakan untuk biaya hidup dan pendidikan, bukan untuk pembelian barang mewah.
Perjuangan Keuangan Sebelumnya
Van Der Beek secara terbuka membahas kesulitan keuangan, termasuk menjual memorabilia pribadi dari peran sebelumnya di Dawson’s Creek dan Varsity Blues pada November 2025, mengumpulkan sekitar $47.000 melalui lelang.
Penggalangan Dana Berkelanjutan
Meskipun ada pembelian peternakan, kampanye GoFundMe tetap aktif pada 16 Februari. Situasi ini menimbulkan pertanyaan tentang transparansi penggalangan dana selebriti dan bagaimana donasi dialokasikan ketika keadaan keuangan yang mendasarinya rumit.
Insiden ini telah memicu perdebatan mengenai tanggung jawab tokoh masyarakat untuk mengungkapkan status keuangan mereka, serta harapan para donor ketika mendukung kegiatan amal.
