Perwakilan Partai Demokrat California Eric Swalwell sedang menghadapi krisis politik menyusul serangkaian laporan mengejutkan yang menuduh adanya pelecehan seksual dan pelanggaran seksual. Tuduhan tersebut, yang dirinci dalam laporan terpisah oleh San Francisco Chronicle dan CNN, melibatkan banyak perempuan—termasuk mantan anggota staf—dan telah memicu runtuhnya dukungannya dengan cepat di Partai Demokrat.
Sifat Tuduhan
Laporan tersebut menguraikan beberapa kategori dugaan pelanggaran selama beberapa tahun:
- Penyalahgunaan Kekuasaan dan Pelanggaran di Tempat Kerja: Seorang mantan staf, yang berusia 21 tahun pada saat dia dipekerjakan pada tahun 2019, menuduh bahwa Swalwell mengejarnya tidak lama setelah dia mulai bekerja di kantornya di California. Dia mengklaim dia mengirim gambar eksplisit yang tidak diminta melalui Snapchat dan menekannya untuk foto telanjang.
- Tuduhan Pelecehan Seksual: Mantan staf yang sama memberikan penjelasan yang gamblang tentang hubungan seksual yang terjadi saat dia dalam keadaan mabuk dan tidak dapat memberikan persetujuannya. Ini termasuk tuduhan terbangun telanjang di tempat tidur hotel dan insiden di pesta amal pada tahun 2024 di mana dia mengklaim suaminya memaksakan diri padanya setelah dia minum.
- Pelecehan Media Sosial: CNN melaporkan akun dari tiga wanita tambahan yang terhubung dengan Swalwell di media sosial. Para perempuan ini, termasuk ahli strategi Partai Demokrat Ally Sammarco, diduga menerima pesan eksplisit yang tidak diminta. Wanita lain menceritakan contoh-contoh sentuhan tanpa persetujuan dan mendapati diri mereka berada di kamar hotel dengan sedikit atau tanpa ingatan sama sekali mengenai peristiwa tersebut.
Kejatuhan Politik dan Keruntuhan Kampanye
Waktu pelaporan ini sangat penting, karena Swalwell dianggap sebagai kandidat terdepan dalam persaingan untuk menggantikan Gubernur Gavin Newsom. Dampak politiknya hampir langsung terasa:
- Pengunduran diri: Penasihat strategis Courtni Pugh dan setidaknya empat anggota staf kampanye lainnya dilaporkan telah mengundurkan diri.
- Hilangnya Dukungan: Tokoh terkemuka Partai Demokrat, termasuk Senator Adam Schiff, telah menarik dukungan mereka.
- Tekanan Internal: Perwakilan Jimmy Gomez, yang ikut memimpin kampanye tersebut, segera mengundurkan diri, menyebut tuduhan tersebut sebagai “tuduhan paling jelek dan paling serius yang bisa dibayangkan” dan mendesak Swalwell untuk keluar dari pencalonan.
- Penarikan Institusional: Pendukung utama, seperti California Teachers Association, juga telah menarik dukungan mereka.
Pertahanan Swalwell
Perwakilan Swalwell dengan tegas membantah semua tuduhan. Dalam pernyataan resminya, tim kampanyenya menolak klaim tersebut dan menganggapnya palsu dan bermotif politik, yang bertepatan dengan pemilu mendatang.
“Selama hampir 20 tahun, saya telah melayani masyarakat — sebagai jaksa dan anggota kongres dan selalu melindungi perempuan,” kata tim kampanyenya. “Saya akan membela diri dengan fakta dan jika perlu mengambil tindakan hukum.”
Kampanye tersebut menekankan bahwa Swalwell bermaksud untuk fokus pada keluarganya sambil mempertahankan rekam jejaknya terhadap apa yang mereka sebut sebagai “kebohongan”.
Mengapa Ini Penting bagi Politik California
Perkembangan ini menciptakan kekosongan yang signifikan dalam pemilihan pendahuluan gubernur California. Hingga saat ini, kubu Demokrat sebagian besar dipimpin oleh Swalwell, bersama dengan Rep. Katie Porter dan miliarder Tom Steyer.
Dalam pemilihan pendahuluan yang penuh sesak, kepemimpinan Partai Demokrat biasanya mendorong para kandidat yang memiliki jajak pendapat lebih rendah untuk mundur guna mengkonsolidasikan dukungan di belakang kandidat terkuat. Hal ini mencegah skenario “split vote” yang memungkinkan Partai Republik mendapatkan posisi teratas dalam pemilihan umum. Dengan kekacauan dalam kampanye Swalwell, persaingan bersiap untuk penyesuaian besar-besaran ketika para pemilih dan donor memutuskan kandidat mana yang paling mewakili partainya.
Ringkasan: Pencalonan Eric Swalwell sebagai Gubernur Kalifornia menghadapi ancaman nyata menyusul banyaknya tuduhan pelanggaran dan penyerangan seksual, yang menyebabkan eksodus massal staf kampanye dan dukungan terkemuka dari Partai Demokrat.
