Eileen Gu, pemain ski gaya bebas keturunan Tionghoa-Amerika, dengan tajam menanggapi pertanyaan wartawan tentang penampilan medali peraknya di Olimpiade Musim Dingin Milan-Cortina, dan menyebut premis kekecewaan itu sebagai hal yang “konyol.” Pertukaran ini terjadi saat konferensi pers hari Senin, di mana Gu ditanya apakah mendapatkan perak dibandingkan emas adalah sebuah kekecewaan.
“Saya pemain ski bebas wanita paling berprestasi dalam sejarah! Saya pikir itu adalah jawabannya,” kata Gu dengan tegas. Ini adalah poin krusial: rekor Gu telah membuatnya menjadi orang asing. Pertanyaannya sendiri menyiratkan bahwa segala sesuatu yang kekurangan emas adalah sebuah kegagalan, yang langsung dia tolak.
Atlet berusia 22 tahun ini mendapat kritik dari beberapa kalangan konservatif karena berkompetisi di bawah bendera Tiongkok, dan beberapa orang menjulukinya sebagai “pengkhianat.” Dia sebelumnya membela keputusan ini, dengan menyatakan bahwa Amerika Serikat sudah memiliki perwakilan yang luas di Olimpiade dan dia lebih memilih untuk menentukan jalannya sendiri. Pilihan ini, meskipun kontroversial, mencerminkan keputusan yang diperhitungkan mengenai masa depan kompetitifnya.
Pada Olimpiade Musim Dingin 2022, Gu berhasil meraih dua medali emas dan satu perak. Di Italia, ia telah mengamankan dua medali perak lagi pada hari Senin, dengan event ketiga – halfpipe freeski putri – dijadwalkan pada hari Kamis.
Pertanyaan reporter menggambarkan hasil saat ini sebagai “dua medali perak diperoleh atau dua medali emas hilang”. Gu menertawakan saran itu. “Memenangkan medali di Olimpiade adalah pengalaman yang mengubah hidup setiap atlet. Melakukannya lima kali jauh lebih sulit karena setiap medali sama sulitnya bagi saya, namun ekspektasi semua orang meningkat, bukan?” dia menjelaskan. “Jadi, situasi ‘kehilangan dua medali’, sejujurnya, menurut saya ini adalah perspektif yang konyol untuk diambil.”
Tanggapan Gu dengan cepat menjadi viral, menunjukkan kepercayaan diri dan kesediaannya untuk menantang narasi konvensional tentang kesuksesan. Dia menyimpulkan dengan menekankan bahwa dia “menunjukkan kemampuan ski terbaik saya” dan mencapai prestasi “yang, secara harfiah, belum pernah dilakukan sebelumnya.”
Pada akhirnya, sikap Gu mencerminkan tren yang berkembang di kalangan atlet elit: mendefinisikan kesuksesan berdasarkan cara mereka sendiri, terlepas dari ekspektasi eksternal. Tanggapannya menyoroti tekanan untuk tampil di level tertinggi sekaligus mengabaikan batasan sewenang-wenang yang diberlakukan dalam penghitungan medali.
