Alors que les plantes d’intérieur sont largement reconnues pour éclairer une pièce et améliorer l’ambiance, leur potentiel en tant que purificateurs d’air fonctionnels est souvent débattu. Une étude récente publiée dans la revue Atmospheric Environment suggère que, dans de bonnes conditions, certaines plantes peuvent réduire considérablement les toxines intérieures, parfois jusqu’à 90 % en une seule journée.
La science de la pollution intérieure
L’étude s’est concentrée sur les polluants intérieurs courants, notamment le formaldéhyde, le dioxyde de soufre et le dioxyde d’azote. Ces substances sont fréquemment trouvées dans les maisons modernes, « dégageant » des objets du quotidien tels que :
– Produits de nettoyage
– Matériaux de construction
– Meubles et tapis
Ces polluants ne sont pas de simples nuisances ; une exposition à long terme est liée à de graves problèmes de santé, allant de maux de tête persistants à un risque accru de cancer.
Principales conclusions : résultats rapides et haute efficacité
Des chercheurs de l’Université du Maryland et de l’Université de Géorgie ont testé cinq espèces végétales spécifiques – le lys de la paix, la plante argentée, le philodendron à feuilles de cœur, la figue rampante et la plante araignée – dans des chambres à gaz contrôlées et scellées.
Les résultats ont été frappants :
– Vitesse : Toutes les plantes testées ont réduit les niveaux de pollution jusqu’à 40 % en seulement 15 minutes.
– Impact total : En 24 heures, les usines ont réduit les polluants de 96 % à 98 % dans les environnements scellés.
– Top Performer : Le lys de la paix s’est imposé comme l’un des plus efficaces, capable d’éliminer plus de 90 % de certaines toxines.
L’étude a également souligné que les « murs végétaux actifs » – des arrangements végétaux verticaux qui utilisent des ventilateurs pour forcer l’air à travers les zones de feuillage et de racines – étaient les systèmes les plus efficaces pour éliminer le formaldéhyde et le dioxyde d’azote.
Comment les plantes filtrent l’air
Les plantes purifient l’air grâce à un processus biologique à plusieurs niveaux. Selon le Dr Heather Kirk-Ballard de l’Université de Géorgie, la filtration se déroule de trois manières principales :
1. Capture des feuilles : Les plantes piègent les particules en suspension dans l’air directement sur la surface de leurs feuilles.
2. Absorption : Les composés organiques volatils (COV) comme le benzène et le toluène sont absorbés par les feuilles et les racines.
3. Dégradation microbienne : Les microbes vivant dans le sol (la zone racinaire) jouent un rôle crucial dans la dégradation des polluants.
De plus, à mesure que les plantes consomment du dioxyde de carbone et libèrent de l’oxygène, elles contribuent à un cycle atmosphérique plus équilibré dans une pièce.
Plantes vs filtres HEPA : gérer les attentes
Il est important de faire la distinction entre un « filtre biologique » et une purification mécanique de l’air. Bien que l’étude montre des résultats impressionnants dans une chambre scellée, les experts préviennent que les plantes d’intérieur ne remplacent pas totalement la technologie.
“Les plantes peuvent offrir quelques avantages modestes pour la qualité de l’air localisée… mais elles sont loin d’être aussi efficaces qu’un purificateur d’air HEPA lorsqu’il s’agit d’éliminer réellement les polluants de l’air intérieur”, explique le Dr Kirk-Ballard.
Les filtres HEPA sont spécialement conçus pour capturer les particules fines comme la poussière, la fumée, le pollen et les squames d’animaux, dans les zones où les plantes sont moins efficaces. Les plantes doivent plutôt être considérées comme un outil complémentaire à la ventilation et à la filtration mécanique.
Conseils pratiques pour maximiser les avantages
Si vous souhaitez utiliser la verdure pour améliorer votre environnement domestique, tenez compte de ces idées des chercheurs :
- Donner la priorité au flux d’air : Pour imiter l’effet « mur vivant actif », essayez de placer les plantes près d’un ventilateur ou dans une zone avec une circulation naturelle. Cela aide à faire circuler plus d’air à travers le filtre biologique de la plante.
- Concentrez-vous sur la santé des plantes : Une plante en difficulté et mourante n’offrira pas les mêmes avantages de filtration. Pour un potentiel maximal de purification de l’air, vos plantes doivent prospérer.
- Regardez au-delà de la qualité de l’air : Même si elles ne remplacent pas un filtre HEPA, les plantes offrent des avantages significatifs pour la santé mentale, notamment une réduction du stress, une meilleure humeur et une fonction cognitive améliorée.
Conclusion : Bien que les plantes d’intérieur ne remplacent pas une filtration HEPA de haute qualité, elles constituent un complément biologique efficace qui peut rapidement réduire certaines toxines et améliorer considérablement le bien-être psychologique d’un espace intérieur.
