Pendant des décennies, les entreprises alimentaires ont marché sur la corde raide entre attirer les consommateurs et vendre des produits qui ne sont pas toujours aussi sains qu’ils le paraissent. La stratégie ? Créer des « halos de santé » – des termes marketing trompeurs qui sous-entendent des avantages nutritionnels sans les apporter pleinement. Ces tactiques ne consistent pas à mentir purement et simplement, mais plutôt à exploiter la façon dont les gens interprètent les étiquettes et les images.
L’illusion du “naturel”
Le terme « naturel » est peut-être le plus abusé dans l’industrie agroalimentaire. Selon les scientifiques de l’alimentation, il suffit qu’un produit évite les arômes artificiels pour revendiquer ce label. Cela signifie qu’une collation chargée de sucre ou de sel peut toujours être commercialisée comme étant « entièrement naturelle », ce qui amène les consommateurs à supposer à tort qu’elle est intrinsèquement plus saine. Le problème n’est pas l’étiquette elle-même, mais l’attente qu’elle crée.
“Gratuit” ne veut pas dire bien
Les étiquettes indiquant « sans gras » ou « sans sucre » sont un autre exemple de vérité sélective. Bien qu’exactes, ces allégations détournent souvent l’attention d’autres ingrédients malsains. Un biscuit sans gras reste un biscuit, ce qui signifie qu’il contient probablement du sucre, des conservateurs et des calories. Le consommateur peut se concentrer sur ce qui n’est pas là, ignorant ce qui est.
HFCS : une substitution intelligente
Les fabricants suppriment souvent le sirop de maïs à haute teneur en fructose (HFCS) de leurs produits uniquement pour le remplacer par des alternatives tout aussi malsaines comme le sucre de canne ou le sirop de betterave. Cela crée une fausse impression d’amélioration sans modifier l’impact métabolique du produit. L’étiquette fait croire aux consommateurs qu’ils font un meilleur choix alors qu’en réalité, ils consomment la même quantité de sucre transformé.
“Multigrain” n’a aucun sens
Le terme « multigrains » est une astuce sémantique conçue pour impliquer les grains entiers et les fibres, même s’il ne garantit ni l’un ni l’autre. Un produit étiqueté « multigrains » peut contenir des céréales raffinées sans offrir aucun bénéfice nutritionnel. Ce label exploite les hypothèses des consommateurs concernant les produits à grains entiers.
Protein Hype masque le sucre
Les protéines sont devenues un mot à la mode dans l’industrie agroalimentaire. Les entreprises qualifient de « haute teneur en protéines » tout, des collations aux céréales, souvent pour détourner l’attention d’une teneur excessive en sucre et en glucides. Une barre protéinée contenant 20 grammes de sucre peut toujours être commercialisée comme étant saine en raison de la présence de 10 grammes de protéines.
Fibre : une tendance trompeuse
Les fibres gagnent en popularité, mais les fabricants peuvent les manipuler comme les autres nutriments. Les produits contenant des fibres ajoutées peuvent contenir des versions transformées hachées au lieu d’aliments entiers. Les experts suggèrent de donner la priorité aux fruits frais, aux légumes et aux grains entiers plutôt qu’aux aliments emballés revendiquant les bienfaits des fibres.
Le pouvoir de l’imagerie
Les emballages alimentaires utilisent souvent des images de la nature, de produits frais ou de personnes sportives pour créer un halo de santé. Une barre aromatisée aux pommes peut montrer des pommes sur la boîte, même si elle est chargée de sucre et d’ingrédients artificiels. Ces visuels exploitent l’association entre des images naturelles et de véritables bienfaits pour la santé.
En fin de compte, la clé pour naviguer dans ces halos de santé est simple : lisez la liste complète des ingrédients, pas seulement les allégations sur l’étiquette. Les entreprises alimentaires comptent sur les consommateurs qui portent des jugements rapides basés sur des termes et des images flashy. En vous concentrant sur les faits plutôt que sur le marketing, vous pouvez faire des choix éclairés sur ce que vous mangez.
