Manu Raju de CNN a vivement interrogé le candidat démocrate au Sénat du Maine, Graham Platner, au sujet de commentaires en ligne antérieurs largement considérés comme insensibles, notamment des déclarations sur le viol et les stéréotypes raciaux. L’échange, qui a eu lieu lors du « Inside Politics Sunday », s’est concentré sur des messages Reddit refaits à neuf de 2013 dans lesquels Platner semblait minimiser la responsabilité personnelle dans les affaires d’agression sexuelle.
Les commentaires passés refont surface
Raju a directement défié Platner, en diffusant un clip soulignant la nature « mauvaise » et « terrible » des messages. Une entrée disait : « Et si les gens prenaient simplement une certaine responsabilité pour eux-mêmes et ne se faisaient pas tellement foutre qu’ils finissaient par avoir des relations sexuelles avec quelqu’un qu’ils ne voulaient pas ? Bien qu’il ait reçu le soutien de la sénatrice Elizabeth Warren, Platner a été confronté à des questions persistantes concernant les retombées politiques des commentaires refaits.
Réponse et contexte du candidat
Platner a fait valoir que la question avait été abordée à plusieurs reprises au cours de sa campagne et que les électeurs l’avaient largement dépassée. Il a affirmé que revenir sur la controverse ressemblait désormais à une manœuvre politique typique. Il a également souligné son évolution personnelle, affirmant qu’il s’était « transformé » depuis ces déclarations. Lorsqu’on l’a directement pressé, Platner a confirmé qu’il regrettait ces postes, les attribuant à une période difficile qui a suivi ses déploiements au combat, où il s’est senti isolé et désillusionné.
Controverses supplémentaires
L’interview a également abordé d’autres déclarations problématiques faites par Platner. Il s’agit notamment de publications sur les réseaux sociaux qualifiant de « solide » le stéréotype selon lequel les Noirs ne basculent pas et plaidant en faveur d’une « classe ouvrière armée » comme étant nécessaire à la justice économique. En outre, des allégations ont fait surface concernant un tatouage nazi dissimulé sur sa poitrine, dont Platner a nié avoir connaissance de son association historique.
Implications politiques
La controverse fait peser un risque sur les espoirs démocrates de renverser le siège du Sénat actuellement occupé par la républicaine modérée Susan Collins, considérée comme vulnérable. Certains au sein du Parti démocrate hésitent à adopter pleinement la candidature de Platner en raison de son passé controversé. Les élections primaires du Maine en juin détermineront si les électeurs négligeront ces questions ou s’ils feront dérailler sa candidature.
La réapparition de ces commentaires met en évidence la surveillance croissante à laquelle les candidats sont confrontés à l’ère numérique, où l’activité passée en ligne peut rapidement devenir un handicap majeur. Cette affaire souligne également le défi de concilier l’évolution personnelle avec les déclarations passées, en particulier lorsque ces déclarations sont profondément offensantes ou insensibles.
