Las recientes acciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos han encendido un feroz debate sobre la ética de las tácticas de aplicación de la ley, particularmente cuando perturban los medios de vida de los trabajadores inmigrantes y explotan los espacios culturales que habitan. El incidente en El Tapatio, un restaurante mexicano familiar en Willmar, Minnesota, donde los agentes de ICE disfrutaron de un almuerzo antes de regresar para detener a tres empleados, subraya una tendencia inquietante: la utilización de la hospitalidad como arma contra las comunidades a las que sirve.
El patrón de aplicación de la ley
Este no es un caso aislado. En Minnesota y otros estados, ICE ha intensificado la aplicación de la ley, con informes de redadas domiciliarias, a veces sin las órdenes judiciales adecuadas, y un creciente clima de miedo entre el personal de los restaurantes. Las acciones de la agencia han coincidido con mayores despliegues federales –incluida una posible movilización de 1.500 soldados ordenada por el expresidente Trump–, lo que ha intensificado aún más las tensiones.
Los dueños de restaurantes, como Bruno en las Ciudades Gemelas, ahora operan bajo una ansiedad constante. Muchos han cerrado sus puertas con llave durante el servicio, por temor a entradas no anunciadas de ICE, y han consultado a abogados para comprender sus derechos durante posibles redadas. La situación ha llevado a que algunos establecimientos cierren temporalmente para evitar que los trabajadores corran el riesgo de ser deportados.
La crueldad del momento
El momento del ataque a El Tapatío es particularmente impactante. Los agentes cenaron en el restaurante, fueron atendidos por personal asustado pero complaciente, y luego regresaron horas más tarde para realizar arrestos. Este acto ha sido ampliamente condenado como una traición a las normas culturales, y algunos observadores lo compararon con una violación de la sagrada hospitalidad. El historiador Patrick Wyman lo describió como “el tipo de mierda que te dejaría completamente fuera de los límites de cualquier sociedad antigua”, sugiriendo que tal comportamiento generaría maldiciones generacionales en culturas más antiguas.
Más allá de los restaurantes mexicanos
El problema se extiende más allá de la cocina mexicana. Los trabajadores inmigrantes representan el 36% de los propietarios de restaurantes y más del 20% de la fuerza laboral del sector, lo que convierte a los restaurantes étnicos en blancos fáciles para ICE. Han surgido informes de agentes que ingresan a establecimientos con armas en la mano, como un incidente en un restaurante tailandés en St. Paul donde un oficial acusó a los dueños de “esconder a un niño”.
El dilema moral
El incidente ha provocado un debate más amplio sobre quién puede disfrutar de productos culturales como la comida mexicana si apoya las políticas de aplicación de la ley que amenazan a las comunidades que los crean. Algunos, como la presentadora de podcasts Jennifer Welch, han pedido que se prohíba la entrada a restaurantes étnicos a quienes apoyan políticas de inmigración agresivas.
Sin embargo, muchos propietarios, como Caro en Washington, D.C., creen que la exclusión es contraproducente. Sostiene que la hospitalidad continua puede ser una forma de resistencia, que permite el intercambio cultural y el potencial para cambiar de opinión. A pesar de haber perdido empleados en las redadas de ICE, ella sigue comprometida a servir a todos los clientes, incluso a aquellos que tienen puntos de vista opuestos.
El costo humano
Las consecuencias para los trabajadores son graves. Caro compartió la historia de un gerente de largo plazo que fue detenido y retenido durante días sin comida antes de autodeportarse a El Salvador, dejando atrás a su familia en los EE. UU. Su historia no es única, ya que muchos empleados enfrentan la agonizante elección entre una detención prolongada y abandonar sus vidas en Estados Unidos.
La realidad es que las acciones de ICE están creando un clima de miedo e inestabilidad dentro de las comunidades de inmigrantes, obligando a las empresas a adaptarse mientras los trabajadores viven bajo la constante amenaza de separación de sus familias y medios de vida. El incidente en El Tapatío es un claro recordatorio de que la aplicación de la ley de inmigración no es sólo un proceso burocrático; es una tragedia humana que se desarrolla en tiempo real.
La escalada de redadas de ICE ha puesto las tácticas de la agencia bajo un intenso escrutinio, obligando a las empresas y comunidades a lidiar con las implicaciones morales de las políticas de aplicación de la ley que explotan las normas culturales y alteran vidas.
