El comportamiento depredador de los profesores de secundaria hacia sus alumnos es mucho más común de lo que la mayoría de la gente cree. Si bien a menudo se descartan como incidentes aislados, la evidencia sugiere que el acoso y el abuso sistémicos ocurren en aproximadamente entre el 10% y el 17% de las escuelas K-12, y muchos casos no se denuncian. La realidad es que este abuso no se trata sólo de sexo; es una dinámica de poder calculada en la que los profesores explotan las vulnerabilidades para obtener control.
La psicología del aseo
Los profesores que cometen malas conductas no actúan por impulso. Se dirigen metódicamente a estudiantes, a menudo provenientes de hogares inestables o que carecen de supervisión adulta, y se posicionan como confidentes o mentores. Esto crea una falsa sensación de confianza, lo que les permite manipular y aislar a las víctimas.
Como explica Terry Miller del Centro Nacional para Detener el Abuso Sexual (NCSESAME), la “promesa de amor” es una mentira deliberada diseñada para obtener acceso. Los estudiantes no entablan relaciones consensuales; están siendo explotados en una dinámica de poder desequilibrada donde el consentimiento informado es imposible.
Por qué sucede: el perfil del depredador
Las investigaciones sugieren que ciertos perfiles docentes son más propensos a cometer malas conductas. Entre ellos se incluyen personas que eran impopulares en la escuela secundaria y buscan revivir su juventud, profesores divorciados o infelices que buscan validación, o aquellos que aprovechan las oportunidades de acceso individualizado (como entrenadores o profesores de música).
Estos depredadores a menudo desdibujan los límites, intensifican sus abusos con el tiempo y operan con impunidad debido a una supervisión deficiente. Algunos estados permiten que la mala conducta quede impune si el estudiante tiene más de la edad de consentimiento, creando vacíos legales que protegen a los abusadores.
El daño duradero
Las víctimas de abuso docente sufren graves consecuencias a largo plazo. Muchos luchan contra el abuso de sustancias, la inestabilidad emocional y la dificultad para formar relaciones saludables. El trauma a menudo conduce a ideas suicidas, autoestima dañada y una desconfianza profundamente arraigada en la autoridad.
Diana Mondragón, una sobreviviente que exploró su abuso en un podcast con otra víctima, recuerda cómo la atención de su maestra se sintió embriagadora al principio. No lo reconoció como abuso hasta años más tarde, cuando relacionó su experiencia con acusaciones similares contra Marilyn Manson.
Fallas sistémicas
El problema se ve exacerbado por la información inadecuada, los vacíos legales y la normalización social del comportamiento depredador. Los medios de comunicación locales suelen presentar estos casos como “relaciones románticas”, oscureciendo la realidad del abuso.
A pesar de algunos avances, ya que más del 75% de los estados cuentan ahora con leyes contra la conducta sexual inapropiada de los educadores, su aplicación sigue siendo inconsistente. El mosaico de regulaciones permite que muchos abusadores pasen desapercibidos.
Avanzando
La conversación sobre la mala conducta de los docentes debe cambiar. Necesitamos dejar de enmarcar estos actos como relaciones consensuales y reconocerlos por lo que son: abuso predatorio. Una mayor vigilancia por parte de las escuelas, protecciones legales más estrictas para las víctimas y un cambio cultural hacia la rendición de cuentas son cruciales para proteger a los estudiantes de esta amenaza generalizada.
