El tocino, piedra angular del desayuno americano y un ingrediente querido en innumerables platos, varía enormemente en calidad. Desde el espesor y el curado hasta el perfil de humo, diferencias sutiles dictan si una tira se desmorona hasta convertirse en polvo o si ofrece una masticación satisfactoria. Realizamos una prueba de sabor a ciegas de 10 marcas ampliamente disponibles para determinar qué tocino logra el equilibrio ideal entre humo, sal y textura.
La búsqueda de la perfección del tocino
Para evaluar objetivamente, horneamos todas las muestras en una bandeja forrada con papel de aluminio a 400 °F (205 °C). Este método garantiza una cocción uniforme y permite que el tocino produzca su propia grasa, revelando su verdadero carácter. Luego, nuestros evaluadores tomaron muestras de las tiras en orden aleatorio, minimizando el sesgo y la fatiga del paladar. El objetivo era simple: encontrar el tocino que sobresalga en versatilidad, brindando sabor y textura adecuados para el desayuno, sándwiches o refrigerios independientes.
Los criterios: masticar, fumar y equilibrar
Las preferencias varían, pero nuestros evaluadores coincidieron en los rasgos clave. El tocino ideal debe tener una masticación carnosa, evitando tanto la fragilidad como el vidrio como la suavidad flácida. La grasa debe disolverse bien pero conservar algo de flexibilidad. El sabor ahumado debe estar presente sin dominar el sabor natural de la carne de cerdo. Como dijo un editor: “Lo que quieres es tocino que sepa a tocino, no a hoguera”.
El ganador: Smithfield de corte grueso, naturalmente ahumado en nogal americano
Smithfield Thick-Cut Bacon surgió como el claro ganador. Este tocino cumple su promesa: una rebanada sustancial que conserva una masticación satisfactoria incluso cuando está completamente cocida. El equilibrio entre carne magra y grasa es perfecto, evitando que se rompa y asegurando un bocado tierno.
Los evaluadores elogiaron el sabor como “tocino por excelencia”: ahumado sin ser artificial. Es lo suficientemente versátil para el desayuno, sándwiches o desmenuzado sobre ensaladas, capturando la esencia del clásico tocino, huevo y queso en un panecillo de bodega.
El subcampeón: tocino ahumado sin curar de madera de manzano orgánico North Country Smokehouse
El Applewood Smoked Bacon de North Country Smokehouse ocupó el segundo lugar con un sabor más atrevido e intenso. El ahumado es asertivo, rayano en el tabaco, pero atenuado por una dulzura sutil. Este tocino está “completamente volteado”, brindando una experiencia profundamente carnosa con una masticación agradable.
Sin embargo, el fuerte perfil de humo dividió a los evaluadores; algunos encontraron que la dulzura les distraía. Si prefieres un tocino muy ahumado, esta es tu elección.
Los contendientes
Las marcas probadas incluyeron:
- 365 de Whole Foods Madera de manzano sin curar ahumada
- Tocino ahumado sin curar Applegate Natural Hickory
- Tocino Ahumado Naturalmente con Cabeza de Jabalí
- Tocino ahumado de nogal premium Jimmy Dean
- Tocino ahumado de madera natural Oscar Mayer
- Tocino ahumado sin curar Nature’s Promise Hickory (Stop & Shop)
- Tocino orgánico North Country Smokehouse
- Tocino de corte grueso ahumado Smithfield Naturally Hickory
- Tocino Kurobata ahumado en madera de manzano de True Story Foods
- Tocino sin curar de Wellshire Farms
El veredicto: la textura y el grosor importan
El factor más crítico fue la textura. El tocino de corte grueso superó consistentemente a las variedades más delgadas, reteniendo más masticabilidad y evitando una fragilidad excesiva. El tocino de los supermercados a menudo produce demasiada grasa, lo que da como resultado tiras frágiles e insatisfactorias.
Curado versus no curado: ¿Importa?
Si el tocino está etiquetado como “curado” o “sin curar” es en gran medida una distinción de marketing. El tocino “sin curar” a menudo utiliza apio en polvo, que contiene nitratos naturales que funcionan de manera idéntica a los nitratos sintéticos en el curado. El sabor y el grosor de la rebanada resultaron mucho más importantes que el método de curado en esta prueba. El tocino ganador se curó tradicionalmente con nitrito de sodio, mientras que el segundo lugar fue una opción orgánica “sin curar” que contenía apio en polvo.
En última instancia, el mejor tocino ofrece un equilibrio armonioso entre humo, sal y una masticación satisfactoria. La rebanada ganadora, Smithfield Thick-Cut, lo logra perfectamente.
