Stella Yi, investigadora de salud pública de la Universidad de Nueva York, está cansada de las mentiras que decimos sobre nuestra salud. Ella expone el problema para el Mes de la Herencia de la AAPI. Ya no es sólo un estereotipo. Es un punto ciego peligroso en la medicina estadounidense.
El mito de la “minoría modelo” dice que tenemos éxito. Saludable. Bajo riesgo. Se nos dice que vivimos más, morimos con menos frecuencia y que tomamos mejores decisiones de vida que los demás.
Es una mentira pulida.
La realidad es fea. Tenemos altas tasas de cáncer de hígado y de vías biliares. La deficiencia de vitamina D es común. La osteoporosis ataca con fuerza. El cáncer de mama y de cuello uterino también nos afecta. Pero aquí está el truco: tenemos las tasas más bajas de detección para cosas como las mamografías y la vacuna contra el VPH que podrían prevenir esto. Durante la pandemia, absorbimos una ola de odio. Nuestra salud física y mental sufrió. Sin embargo, el sistema de salud apenas levantó la vista.
¿Por qué?
Somos invisibles.
La mayoría de los estudios de salud en los EE. UU. se realizan en inglés. ¿Sesenta por ciento? No, somos 36% de nosotros los que no hablamos inglés lo suficientemente bien como para ser incluidos en esos estudios. ¿Quién se queda atrás? Los que no tienen título. Los que no tienen dinero. Los datos terminan representando sólo a los asiáticos ricos y educados, lo que refuerza el mito de que todos estamos bien.
La inversión tampoco ha ayudado. Durante 26 años, los estadounidenses de origen asiático recibieron una miseria (0,17% ) del presupuesto de investigación clínica de los NIH. Somos el grupo demográfico de más rápido crecimiento y esa es nuestra parte.
Luego está la máscara de agregación.
Los hospitales y las agencias agrupan a los “asiáticos” en un mismo grupo. Personas de más de 50 países. Distintas culturas, idiomas, riesgos genéticos. Todo agrupado en un promedio engañoso. Oculta la verdad.
Tomemos como ejemplo las enfermedades cardíacas. Las mujeres del sur de Asia y las filipinas lo entienden. Lo reciben temprano. Lo obtienen con un IMC más bajo que el de la población blanca “normal”. Pero los médicos suelen pasarlo por alto. Un médico rechazó una prueba de A1C para un paciente del sur de Asia. ¿Por qué? Porque su IMC parecía normal. Ella estaba en riesgo de todos modos. Existen iniciativas como Screen at 23 para solucionar este problema, pero la conciencia entre los proveedores sigue siendo, en el mejor de los casos, irregular.
¿Cómo solucionamos esto? No se trata sólo de una mejor medicina. Se trata de una mejor ciencia. Necesitamos investigadores que comprendan la migración. Que entiendan que el cuidado familiar funciona de otra manera. Que no tratan a los “asiáticos” como un monolito.
Nuestra salud es personal.
Durante demasiado tiempo nos hemos escondido tras estereotipos positivos. Merecemos datos que reflejen nuestros cuerpos reales. Necesitamos políticas que vean los matices. La ciencia nos ha fallado. Ahora es el momento de ponerse al día.
Lo que realmente puedes hacer
Hablar de ello ayuda. Actuar ayuda más. Si le interesa cerrar esta brecha, aquí hay tres pasos concretos.
- Participe en un ensayo clínico.
Las directrices médicas se escribieron sin tenernos en cuenta. Las dosis de los medicamentos, las edades de los exámenes de detección, todo se basa en la población blanca u otras poblaciones. Al unirte a estudios como MOSAAIC (Estudio observacional multiétnico sobre la salud de los asiático-americanos y los nativos hawaianos/isleños del Pacífico), ayudas a reescribir las reglas. Hacer que los estándares funcionen para nuestros cuerpos.
- Encuentra tu tribu.
Grupos de apoyo que luchan por nosotros. Existe APIAHF (Foro de Salud Estadounidense de las Islas del Pacífico Asiático) para políticas. NCAPIP (Consejo Nacional de Profesionales de Atención Médica de las Islas del Pacífico Asiático) para profesionales. Las organizaciones locales brindan atención y educación directa. Cuando la investigación involucra a la comunidad, lideramos el cambio.
- Abogar por datos desglosados.
Exigir que los hospitales dejen de decir “asiáticos”. Digamos del este de Asia. Del sur de Asia. Sudeste Asiático. Filipino. Los riesgos son diferentes. Las enfermedades cardíacas matan a más mujeres del sur de Asia y filipinas que del este de Asia, pero los datos agrupados ocultan este hecho. Grupos de apoyo como la Coalición para Niños y Familias Asiático-Americanas que impulsan una legislación que exige la recopilación de datos por separado. Rompe el monolito.
¿A quién sirve realmente el sistema?
Stella Yi es profesora asociada en la Escuela de Salud de la Población Grossman de la Universidad de Nueva York. Estudia nutrición y enfermedades cardiometabólicas en grupos de inmigrantes. Estas son sus opiniones.
La puerta está abierta. Pero tenemos que impulsarlo nosotros mismos.
