El rijsttafel no es sólo una comida. Es un artefacto histórico en un plato.
Desarrollada durante la era colonial holandesa, esta elaborada variedad de platos indonesios sigue siendo un alimento básico en los Países Bajos. Pero la historia detrás de esto es complicada. Muchos indonesios nativos lo evitan activamente. ¿Por qué? Porque las connotaciones políticas son fuertes. El plato lleva el peso de la historia colonial.
Entonces, ¿qué es exactamente?
Piense en ello como la respuesta holandesa a nasi padang. Los holandeses probablemente se inspiraron en esa tradición indonesia similar de platos múltiples. Pero cuando los holandeses coloniales regresaron de Indonesia, trajeron algo más que recuerdos. Trajeron cariño por la salsa satay. Ese maní picante se convirtió en un nombre familiar. También trajeron la práctica de servir muchos platos pequeños a la vez.
El objetivo era mostrar la variada y sabrosa cocina del archipiélago.
Un rijsttafel tradicional consiste en un plato central de arroz. A su alrededor encontrarás una gran variedad de guarniciones. Carnes al curry. Pez. Pollo. Verduras. Frutas. Disfruta. Encurtidos. Salsas. Condimentos. Cojones. Huevos. La lista es interminable.
La cena empieza con arroz. Luego eligen entre las guarniciones para crear un equilibrio. Quieres salado. Quieres picante. Quieres dulce. Quieres amargo. Mezclas y combinas hasta que esos sabores se alineen.
No es un almuerzo rápido.
Un rijsttafel de 40 platos no era raro. Hablamos de una comida que tarda entre tres y cuatro horas en consumirse. Es un evento. Es una prueba de resistencia. Es una celebración del sabor que no se deja apresurar.
“Al comensal se le sirve un plato de arroz y luego elige entre las guarniciones para conseguir un equilibrio de sabores salado, picante, dulce y ácido”.
¿Vale la pena el tiempo? Para los amantes de los sabores complejos y no les importa sentarse durante horas, sí. Para otros, la historia puede ser demasiado difícil de tragar. El plato sigue siendo popular en los Países Bajos. Pero al otro lado del mar, en la propia Indonesia, la recepción es mixta. Algunos lo ven como un delicioso homenaje a su cultura. Otros lo ven como un recordatorio de la ocupación.
El rijsttafel se encuentra en esa zona gris. Es delicioso. Es políticamente tenso. Es completamente único.
¿Cómo manejas una comida que tarda cuatro horas en consumirse? Reduces la velocidad. Te involucras. Tú hablas. O simplemente disfrutas de la comida y tratas de no pensar en el imperio que construyó la mesa.
Los sabores son brillantes. Las texturas son variadas. La historia es innegable.
