La ciencia finalmente nos dio permiso para sentirnos menos culpables por nuestro hábito matutino. De nuevo.
Nuevos datos sugieren que beber café hace más que simplemente despertarte. De hecho, podría salvarle el hígado. En concreto, podría reducir el riesgo de cáncer de hígado a casi la mitad. Se trata de una cifra enorme para una bebida a la que normalmente culpamos de la ansiedad.
Tu hígado es un caballo de batalla. Filtra la sangre y maneja más de 500 funciones. Mantenerlo feliz es una buena estrategia. Los hepatólogos (médicos del hígado) han insinuado este vínculo durante años. Pero ahora hay datos concretos que lo respaldan.
¿Quién realizó realmente esta investigación?
Necesitas saber quién está hablando antes de creer en las exageraciones.
- Hyunseok Kim, MD, PhD : Autor principal. Es hepatólogo de trasplantes en Cedars-Sinai en Los Ángeles.
- Raffi Karagozian, MD : Hepatólogo de trasplantes en Tufts en Boston.
- Marie L. Borum, MD : Directora de Gastroenterología y Enfermedades Hepáticas de la Universidad George Washington de Georgetown.
Estos no son influencers de cafeterías. Son médicos que ven hígados dañados todos los días.
Lo que revelan los datos del Biobanco del Reino Unido
El estudio aterrizó en Gastroenterología y Hepatología Clínica. Los investigadores excavaron en el Biobanco del Reino Unido. Esta es una enorme base de datos biomédica. Observaron a casi 355.000 adultos.
Siguieron a estas personas durante 13 años. Eso es mucho tiempo en la investigación médica.
Observaron tres cosas:
1. Cirrosis (cicatrices graves)
2. Cáncer de hígado
3. Muerte por causas hepáticas
Los resultados fueron crudos. En comparación con los no bebedores de café, los consumidores empedernidos de café experimentaron caídas significativas en el riesgo.
Si bebes cinco o más tazas al día:
* 32 % menos de riesgo de cirrosis.
* 47% menos riesgo de cáncer de hígado.
* 42 % menos de riesgo de morir por causas relacionadas con el hígado.
¿Tenía que tener cafeína? No. El descafeinado también funcionó. ¿Tenían que ser cinco tazas? No. Cantidades más pequeñas mostraron beneficios. Pero el tamaño del efecto creció con el volumen.
El equipo observó que los bebedores de café tenían menos inflamación. Las proteínas de su hígado parecían más saludables. Los investigadores concluyeron que el café moderado sin azúcar es una estrategia simple de prevención. Lo simple es clave aquí. No necesitas una pastilla. Sólo necesitas el frijol.
“Apoyar el café moderado sin azúcar como estrategia sencilla”
¿Por qué el café ayuda tanto al hígado?
Podrías pensar que es la cafeína. Los nervios. La patada.
Que no es.
Hyunseok Kim lo explica mejor. El café es un cóctel químico. Contiene cientos de compuestos biológicamente activos. La cafeína es sólo un ingrediente de una mezcla muy compleja.
Los verdaderos héroes son los productos químicos de origen vegetal.
* Ácidos clorogénicos
* Polifenoles
* Diterpenos
Estos compuestos hacen trabajos pesados. Luchan contra la oxidación. Combaten la inflamación. Luchan contra las cicatrices.
Raffi Karagozian señala que estos antioxidantes reducen el estrés oxidativo. Si se deja de lado, ese estrés se convierte en inflamación crónica. Esa inflamación cicatriza el hígado. El café interrumpe ese proceso.
“El café ralentiza la actividad de las células responsables de la fibrosis”
Esta no es una noticia nueva. Un estudio de 2021 de 500.000 personas mostró un 21% menos de riesgo de enfermedad hepática crónica para los bebedores de café. Un estudio en BMJ Open que abarcó a 2,25 millones de personas encontró resultados similares. Una taza al día reduce el riesgo de cáncer hepatocelular en un 20 %. Cinco tazas lo reducen en 50%.
Los datos son consistentes. A través de millones de personas. A través de diferentes estudios. Al hígado le gusta el café.
¿Ayuda también a otros órganos?
Probablemente.
Los mismos mecanismos que ayudan al hígado (los efectos antiinflamatorios y antioxidantes) se desbordan. El Dr. Karagozian señala vínculos con una mejor salud de los vasos sanguíneos.
Otros estudios relacionan el consumo moderado de café con:
* Menor riesgo de enfermedad cardíaca
* Menor riesgo de insuficiencia cardíaca
* Menor riesgo de accidente cerebrovascular
Pero el Dr. Kim añade una advertencia. Los efectos varían. Depende de cómo lo prepares. Depende de tu salud. Depende de cuánto bebas. No es una panacea para todo el cuerpo. Simplemente un muy buen amigo para el hígado.
¿Por qué funciona el café descafeinado?
Esta es la parte que confunde a la gente.
Si la cafeína es mala para el sueño y la ansiedad, ¿por qué es buena para el hígado? La respuesta: probablemente no lo sea.
El café descafeinado conserva los polifenoles. Mantiene los ácidos clorogénicos. Tira la cafeína.
Dado que el descafeinado mostró los mismos beneficios para el hígado que el café normal, el Dr. Kim cree que los compuestos sin cafeína están haciendo el trabajo.
Marie Borum está de acuerdo. El descafeinado es una opción saludable para las personas sensibles a la cafeína. Todavía proporciona esos escudos antioxidantes.
Pero no hemos terminado de aprender. Borum admite que se necesitan más estudios. Necesitamos comprender todo el alcance de cómo el café interactúa con la biología del hígado.
¿Deberías empezar a beber cinco tazas al día?
Aquí está la trampa.
La correlación no es causalidad. El hecho de que los bebedores de café tengan hígados más sanos no significa que debas tragar cinco tazas si lo odias.
El estudio no dice que debas convertirte en un bebedor de café. Dice que si ya lo bebes, sigue haciéndolo.
Disfruta de tu taza diaria. Dos si te sientes valiente. Salta el azúcar. El azúcar añade inflamación. El café lo resta.
No es una panacea. Pero es un escudo extrañamente eficaz. Tu hígado es un filtro. Dale un respiro. Vierta una taza. Deja que la química haga el trabajo.
Quién sabe qué dirá la próxima década de investigación. Hasta entonces, los granos parecen prometedores.
