Ein neuer Bluttest kann versteckte Mesotheliome, einen seltenen und aggressiven Krebs, mit größerer Genauigkeit erkennen als herkömmliche bildgebende Scans. Dieser Durchbruch könnte die Behandlung von Patienten mit Mesotheliom revolutionieren, das oft erst im fortgeschrittenen Stadium unentdeckt bleibt.
Die Herausforderung bei der Diagnose eines Mesothelioms
Mesotheliome entwickeln sich in der Auskleidung von Organen, häufig in der Lunge (Pleura). Es besteht ein enger Zusammenhang mit der Asbestexposition. Im Gegensatz zu vielen Krebsarten bilden sich nicht immer solide Tumoren; Stattdessen breitet es sich als diffuse Flüssigkeit im Lungengewebe aus, sodass es mit der Standardbildgebung schwer zu erkennen ist. Jährlich werden weltweit etwa 30.000 Fälle diagnostiziert, die tatsächliche Zahl kann jedoch aufgrund diagnostischer Einschränkungen höher sein.
So funktioniert der neue Test
Forscher von Georgetown und Johns Hopkins haben einen hochempfindlichen Bluttest entwickelt, der nach zirkulierender Tumor-DNA (ctDNA) sucht. Krebszellen geben DNA in den Blutkreislauf ab, und mit dieser Methode können sogar mikroskopische Spuren von Krebs erkannt werden, die bei Scans übersehen wurden. Der Test verwendet eine fortschrittliche genomweite Sequenzierung, um das Vorhandensein von ctDNA zu identifizieren, selbst bei Mesotheliomen, die mit diesen Methoden in der Vergangenheit schwer nachzuweisen waren.
Die Studienergebnisse
In der von Dr. Joshua Reuss geleiteten klinischen Phase-II-Studie wurde dieser Ansatz an Patienten getestet, die von einer Operation profitieren könnten. Die Studie ergab, dass der Bluttest:
- Erkannter Krebs bei Patienten, bei denen die Bildgebung keine eindeutigen Krankheitszeichen zeigte.
- Prognostizierte Rückfallraten genauer als Standardbewertungen.
- Zeigte vielversprechende Signale zur Verbesserung der Ergebnisse mit neoadjuvanter Immuntherapie (Behandlung vor der Operation).
„Die Bildgebung erfasst nicht immer, was beim Mesotheliom passiert, insbesondere während der Behandlung“, sagte Dr. Valsamo Anagnostou, leitender Autor der Studie. „Durch die Verwendung einer hochempfindlichen genomweiten ctDNA-Sequenzierungsmethode konnten wir mikroskopische Anzeichen von Krebs erkennen, die der Bildgebung entgangen waren, und vorhersagen, welche Patienten am wahrscheinlichsten von der Behandlung profitieren oder einen Rückfall erleiden würden.“
Warum das wichtig ist
Früherkennung ist entscheidend für die Verbesserung der Überlebensraten. Mesotheliome sind bekanntermaßen schwer zu behandeln, aber die Immuntherapie hat sich als vielversprechend erwiesen, um das Leben der Patienten zu verlängern. Dieser neue Bluttest könnte dabei helfen, Patienten zu identifizieren, die vor der Operation am meisten von einer Immuntherapie profitieren würden, und so die Behandlung effektiver machen.
Die Zukunft der Mesotheliom-Diagnose
Obwohl diese Studie ein großes Potenzial zeigt, sind weitere Untersuchungen erforderlich, bevor der Test weit verbreitet werden kann. Phase-III-Studien werden von entscheidender Bedeutung sein, um den Nutzen bei größeren Patientengruppen zu bestätigen. Die ersten Ergebnisse deuten jedoch auf einen deutlichen Wandel in der Art und Weise hin, wie Mesotheliome diagnostiziert und behandelt werden. Der Test ist noch nicht bereit für den routinemäßigen klinischen Einsatz, aber er stellt einen großen Schritt in Richtung personalisierter Medizin in der Krebsbehandlung dar.
Die Studie wurde von Bristol Myers Squibb gesponsert und durch mehrere Zuschüsse unterstützt, darunter vom Verteidigungsministerium und den National Institutes of Health. Die Autoren berichten von finanziellen Verbindungen zu Pharmaunternehmen, darunter AstraZeneca, Roche und Merck, wie im veröffentlichten Manuskript offengelegt.
