Die jüngste Netflix-Dokuserie „Reality Check: Inside America’s Next Top Model“ hat lang gehegte Kritik an Tyra Banks’ Flaggschiff-Reality-Show wieder zum Vorschein gebracht. Während das Programm Anfang der 2000er Jahre das Publikum faszinierte, offenbart eine genauere Betrachtung ein Muster der Ausbeutung, psychologischen Manipulation und offensichtlichen Missachtung des Wohlergehens der Teilnehmer. Die Wirkung der Show geht über die Unterhaltung hinaus; Es prägte die Wahrnehmung von Schönheitsstandards und setzte schädliche Praktiken in der Branche fort.
Die dunkle Seite der Transformation
ANTM brachte die Teilnehmer oft über ihre Grenzen hinaus, manchmal mit verheerenden Folgen. Eines der ungeheuerlichsten Beispiele sind die erzwungenen „Rassentausch“-Fotoshootings in den Zyklen 4 und 13, bei denen Blackface und andere rassenunempfindliche Bilder zum Einsatz kamen. Dies war kein Einzelfall; Die Show nutzte wiederholt die Rassendynamik aus, um einen Schockeffekt zu erzielen, und demonstrierte einen schockierenden Mangel an Bewusstsein.
Der unermüdliche Fokus des Programms auf körperliche Perfektion führte auch zu gefährlichen Verhaltensweisen. Die Richter setzten Teilnehmer wie Danielle in Zyklus 6 unter Druck, ihre Körper so zu verändern, dass sie unrealistischen Standards entsprechen. Obwohl Danielle sich weigerte, ihre Zahnlücke zu schließen und die Saison zu gewinnen, wurden andere zu extremen Maßnahmen gedrängt. Chelsey Hersley in Zyklus 15 wurde von einem Zahnarzt gezwungen, ihre Zahnlücke zu vergrößern – ein schreckliches Beispiel für die Kontrolle der Show über ihre Teilnehmer.
Sexuelle Ausbeutung und Trauma
Die Realität hinter den Kulissen der Show war weitaus beunruhigender, als den Zuschauern bewusst war. Die Kandidatin Shandi aus Zyklus 2 gab bekannt, dass sie am Set stark betrunken sexuell missbraucht wurde. Die Kameras liefen weiter und es erfolgte kein Eingriff. Dieser Vorfall verdeutlicht ein systemisches Versäumnis, die Teilnehmer vor Schaden zu schützen, da die Produzenten Sensationsgier über Sicherheit stellen.
Zu weiteren Missbrauchsfällen gehörte das Zwingen von Models, mit missbräuchlichen männlichen Models zu posieren, wobei die Richter ihre Bedenken als Schwäche abtaten. In Zyklus 1 wurde Adrianne Curry bei Besuchen in Paris angegriffen, und in Zyklus 4 wurde Keenyah unangemessenen Annäherungsversuchen ausgesetzt, während die Richter sie beschimpften, weil sie sich zu Wort gemeldet hatte. Die Show schuf ein toxisches Umfeld, in dem Ausbeutung normalisiert wurde.
Psychologische Manipulation und grausame Streiche
ANTM setzte auch psychologische Manipulation ein, um das Drama voranzutreiben. Angelea, eine Spitzenkandidatin in Zyklus 17, schied aus, nachdem sie enthüllt hatte, dass sie zuvor als Escort gearbeitet hatte. Die Richter, darunter auch Banks, widerriefen ihren Sieg und machten sie für die Situation verantwortlich. Dies verdeutlicht die Bereitschaft der Show, die Karrieren der Teilnehmer aus Unterhaltungsgründen zu zerstören.
Eines der brutalsten Beispiele für Grausamkeit kam in Zyklus 16, wo den Teilnehmern vorgetäuscht wurde, sie seien ausgeschieden, bevor sie als tatsächliche Gewinner bekannt gegeben wurden. Dieser erfundene emotionale Aufruhr wurde als „Lektion über Ablehnung“ dargestellt und zeigte eine beunruhigende Missachtung der Menschenwürde.
Transgender-Ausbeutung und Heuchelei
Auch der Umgang der Serie mit dem Transgender-Model Isis King war zutiefst problematisch. Obwohl King die erste offen Transgender-Kandidatin war, sah sie sich Mikroaggressionen sowohl von Models als auch von Banks ausgesetzt, die ihren Übergang auf unmenschliche Weise schonungslos in Frage stellten. Dies verdeutlicht noch einmal den ausbeuterischen Charakter der Show, indem marginalisierte Identitäten für Bewertungen ohne echten Respekt verwendet werden.
Die bleibende Wirkung
America’s Next Top Model hinterließ ein Erbe voller Schaden, das zu unrealistischen Schönheitsstandards, zur Normalisierung der Ausbeutung und zur Aufrechterhaltung schädlicher Praktiken in der Modelbranche beitrug. Die Kontroversen der Sendung verdeutlichen die Gefahren einer unkontrollierten Machtdynamik im Reality-Fernsehen und das lang anhaltende Trauma, das den Teilnehmern zugefügt wird. Die jüngsten Dokumentationen haben endlich eine Abrechnung erzwungen und die dunklen Wahrheiten hinter Glanz und Glamour ans Licht gebracht.
