Das Mittagessen sieht anders aus, wenn Sie keine Reste eingepackt haben. Der Kühlschrank ist leer. Die Uhr tickt. Und plötzlich fühlt sich eine 20-Dollar-Salatschüssel wie ein persönlicher Angriff auf Ihren Geldbeutel an.
Ich kenne dieses Gefühl. Also mache ich es nicht mehr. Ich habe das Jagen gelernt.
Heiße Riegel aus Lebensmittelgeschäften sind die unbesungenen Helden des Mittagessens. Vielfalt. Geschwindigkeit. Kein Aufräumen beim Kochen. Und ja, auch Köche essen dort. Eine Menge. Sie schnappen sich nicht nur Essen; Sie analysieren die Vorbereitung. Sie wissen, wo Zutaten verschwendet werden und wer das Buffet mit Respekt behandelt.
Basierend auf den Beiträgen von sieben professionellen Köchen und Veteranen der Lebensmittelindustrie stechen drei Ketten hervor. Das sind keine Zufallsauswahlen. Das sind die Orte, an denen das Essen tatsächlich so schmeckt, als gehöre es in ein Restaurant.
Whole Foods: Die sichere und solide Wette
Whole Foods ist nicht nur etwas für Leute, die Avocados für 9 $ kaufen. Es ist nicht ohne Grund die erste Wahl. Die Hot Bar wird von den von mir befragten Köchen am meisten empfohlen. Warum? Konsistenz.
Chefkoch Dennis Hong (Sopo) hat eine strenge Regel: Wenn ein Gericht aus drei Metern Entfernung gut aussieht und gut riecht, gewinnt es. Er spielt nicht herum. Seine Strategie? Mac and Cheese (frisch aus dem Ofen), gebratenes Gemüse und das tägliche Hühnchen. Reichtum. Leichtigkeit. Protein. Erledigt.
Ähnlich sieht es Maya Aldy-Fletcher (Big Tree Farms). Sie sucht nach einer durchdachten Vorbereitung. „Viele Gerichte sind gut gewürzt“, stellt sie fest. Ihr Körperbau? Gebratenes Gemüse, mageres Eiweiß (gegrilltes Hähnchen oder Lachs) und ein oder zwei Dinge, die sie zu Hause nie zubereiten würde. Sie rundet das Ganze mit Salatblättern für den Crunch ab.
Carleigh Bodrug (PlantYou) liebt die große Auswahl. Vegane Optionen? Reichlich. Wechselnde Suppen? Ja. Getreideschalen? Absolut. Es ist leicht, es zu verwechseln. Jeder Besuch fühlt sich anders an, da sich die Speisekarte mit den Jahreszeiten ändert.
Dann ist da noch Violet Witchel (Erfinderin des viralen Bohnensalats). Sie greift zu den Schwergewichten. Bohnensuppe. Gerösteter Brokkoli. Huhn. Gebratener Reis. Ein Beilagensalat. Einfach. Wirksam. Kein Schnickschnack.
Wenn Sie eine ausgewogene Mahlzeit ohne Rätselraten wünschen, ist Whole Foods genau das Richtige für Sie. Es ist zuverlässig. Das ist etwas wert.
Wegmans: Ein Erlebnis, nicht nur ein Geschäft
Wegmans zu betreten ist nicht so, als würde man einen Supermarkt betreten. Es ist, als würde man einen Food-Court betreten, der als Lebensmittelgeschäft getarnt ist. Das Layout ist wunderschön. Die Vielfalt ist endlos. Und der Bereich Fertiggerichte? Es ist legendär.
Chris McLaurin (Lutra Cafe & Bakery) nennt es seinen Favoriten. „Große Auswahl“, sagt er. „Frisch und lecker.“ Er hat einen Lieblingszug: das „Snack-Dinner“. Gegrilltes Fleisch. Käse. Oliven. Fladenbrot. Ein oder zwei Salate. Dolmas. Es ist ein schnelles, einfaches mediterranes Abendessen in einem Behälter. Sie müssen sich nicht einmal hinsetzen.
Arash Hashemi (shredhappens Autor) war zunächst nicht beeindruckt. Er war in Erie, Pennsylvania, und die Einheimischen sagten ihm immer wieder: „Du musst zu Wegmans gehen.“ Er dachte: Es ist ein Lebensmittelgeschäft. Wie besonders könnte es sein?
Er ging hinein. Es machte Klick.
„Was mir am meisten gefiel, war, dass es sich nie eintönig anfühlte“, erklärte Hashemi. „Selbst wenn ich zwischen Meetings zu Mittag esse, stelle ich mir eine Schüssel zusammen. Gemüse, Eiweiß, Soße. Das habe ich in vielen anderen Geschäften noch nicht gesehen.“
Wenn Sie in der Nähe eines Wegmans sind, schauen Sie vorbei. Vielleicht ändern Sie Ihre Meinung über das Essen am Buffet.
H-Mart: Die Geheimwaffe des asiatischen Lebensmittelhändlers
H-Mart ist anders. Es ist nicht nur eine angesagte Bar; Es handelt sich um einen umfangreichen Bereich für Fertiggerichte mit asiatischer Küche als Rückgrat. Jan, eine professionelle Köchin bei The Kitchn, nennt es ihren absoluten Favoriten für schnelle Mahlzeiten.
Warum? Die Vielfalt ist wahnsinnig.
Kimchi-Pfannkuchen. Pikante Gemüsepfannkuchen. Gedämpfte Brötchen. Knödel. Onigiri mit verschiedenen Füllungen. Reisschüsseln. An einigen Standorten gibt es sogar Food-Courts mit mehreren Verkaufsständen. „Sie sind erstaunlich“, sagt Jan.
Es geht auch nicht nur um das Essen. Es geht um die Authentizität. Wenn man echtes Kimbap und frische Knödel bekommt, ohne die Stadt verlassen zu müssen, ist das ein Gewinn. H-Mart bietet etwas, das in den meisten normalen amerikanischen Supermärkten nicht zu finden ist: echte ethnische Fertiggerichte, die schmecken, als kämen sie von einem Straßenstand in Seoul oder Peking.
Wenn Sie die immer gleichen Brathähnchen und Kartoffelpürees satt haben, ist dies Ihre Antwort.
So kaufen Sie heiße Riegel wie ein Profi (ohne Geld zu verschwenden)
Preis nach Gewicht. Das ist die goldene Regel. Wenn Sie dichte Lebensmittel wie Kartoffelpüree zu sich nehmen, zahlen Sie für das Wassergewicht.
„Dichte Speisen wie Kartoffelpüree wiegen viel“, sagt Chefkoch Hong. „Das würde ich weglassen. Wählen Sie ein oder zwei schwerere „Ankergerichte“ wie Hühnchen. Füllen Sie den Rest mit leichterem gebratenem Gemüse.“
So holen Sie das Beste für Ihr Geld heraus:
- Passen Sie den richtigen Zeitpunkt an. Gehen Sie mittags los. Mittagsansturm bedeutet, dass das Essen wieder aufgefüllt wird. Frisch ist besser.
- Vertrauen Sie Ihrer Nase. Hong sagt, ein gut mariniertes Huhn sollte gut riechen. Wenn es stinkt, gehen Sie weg. Glasiertes Geschirr soll glänzen. Stumpf und klebrig bedeutet alt. Bei Gerichten mit Soße sollte sich auf der Oberseite keine Haut bilden.
- Fragen Sie das Personal. Carleigh Bodrugs bester Tipp? Fragen Sie das Teammitglied an der Bar, was am frischesten ist. Sie wissen, was gerade aus der Küche kam. Sie wissen, was nachgefüllt werden muss. Sie kennen die Kundenfavoriten. Nutzen Sie diese Informationen.
- Experimentieren. Hashemi weist darauf hin, dass heiße Bars perfekt geeignet sind, um neue globale Küchen auszuprobieren, ohne sich auf eine vollständige Vorspeise festzulegen. Probieren Sie etwas, das Sie normalerweise nicht bestellen würden.
- Dinner-Party-Hack. Brauchen Sie Kartoffelpüree für eine Party, möchten aber nicht schälen und kochen? Kaufen Sie sie. Benötigen Sie ein spezielles Salat-Topping wie getrocknete Preiselbeeren? Schnapp dir ein kleines bisschen. Es ist eine Abkürzung für faule Tage.
Das Urteil
Nicht alle Lebensmittel im Supermarkt sind gleich. In den meisten Lokalen wird die Hot Bar nur als Nebensache behandelt. Ein Ort, an dem man Reste von Roastbeef vom Dienstag entsorgen kann.
Whole Foods, Wegmans und H-Mart machen es anders. Sie respektieren die Zutaten. Sie wechseln ihre Menüs. Sie halten es frisch.
Wenn also das nächste Mal Mittag ist und Sie die gleiche Routine satt haben, geben Sie sich nicht mit dem Automaten zufrieden. Triff einen dieser drei. Bauen Sie Ihre Schüssel. Essen Sie gut. Sparen Sie Geld.
Und wenn Sie in der Nähe eines Wegmans sind? Gehen. Geh einfach. Du wirst es dir später danken.
