Kalifornský demokratický kongresman Eric Swalwell čelí politické krizi po sérii vysoce sledovaných odhalení obsahujících obvinění ze sexuálního napadení a nevhodného chování. Obvinění, která jsou podrobně popsána v samostatných zprávách San Francisco Chronicle a CNN, se týkají několika žen, včetně bývalých zaměstnanců, a vyvolala rychlý kolaps jeho podpory v Demokratické straně.
Podstata obvinění
Zprávy zdůrazňují několik různých kategorií údajných porušení v průběhu několika let:
- Zneužití pravomoci a zneužití na pracovišti: Bývalá zaměstnankyně, které bylo 21 let, když byla přijata v roce 2019, tvrdí, že Swalwell o ni začal projevovat zájem krátce poté, co byla přijata do jeho kanceláře v Kalifornii. Tvrdí, že jí poslal nechtěné explicitní obrázky přes Snapchat a tlačil na ni, aby nahé fotky.
- Obvinění ze sexuálního napadení: Stejná bývalá zaměstnankyně poskytla podrobné popisy sexuálních setkání, ke kterým došlo, když byla opilá a nemohla dát souhlas. To zahrnovalo tvrzení, že se probudila nahá v hotelové posteli, a také incident na charitativním galavečeru v roce 2024, kde řekla, že se do ní vnutil poté, co pila.
- Obtěžování na sociálních sítích: CNN uvedla svědectví tří dalších žen, které Swalwellovou kontaktovaly na sociálních sítích. Ženy, včetně demokratické stratégky Ellie Sammarco, uvedly, že dostávaly nevyžádané explicitní zprávy. Jiné ženy popsaly incidenty, kdy se jich někdo dotkl bez jejich souhlasu, a situace, kdy se ocitly v hotelových pokojích s malou vzpomínkou na události.
Politické důsledky a kolaps kampaně
Načasování těchto zpráv je kritické, protože Swalwell byl považován za favorita v závodě o nástupce guvernéra Gavina Newsoma. Politické důsledky se dostavily téměř okamžitě:
- Rezignace: Strategická poradkyně Courtney Pugh a nejméně čtyři další zaměstnanci kampaně údajně opustili kampaň.
- Ztráta podpory: Prominentní demokraté, včetně senátora Adama Schiffa, stáhli svou podporu.
- Vnitřní tlak: Kongresman Jimmy Gomez, který sloužil jako spolupředseda kampaně, okamžitě odstoupil, obvinění označil za „nejšpinavější a nejzávažnější možné“ a vyzval Swalwella, aby ze závodu odstoupil.
- Institucionální odvolání: Svá doporučení stáhli také hlavní poskytovatelé finančních prostředků, jako je California Teachers Association.
Swalwellova obrana
Kongresman Swalwell kategoricky popírá všechna obvinění. V oficiálním prohlášení jeho kampaň tato tvrzení odmítla a označila je za nepravdivá a politicky motivovaná, načasovaná tak, aby se shodovala s nadcházejícími volbami.
„Téměř 20 let jsem sloužil veřejnosti – jako žalobce a jako kongresman – a vždy jsem hájil ženy,“ uvedla jeho kampaň. “Budu se bránit fakty a v případě potřeby podniknu právní kroky.”
Kampaň zdůraznila, že Swalwell se hodlá zaměřit na rodinu a zároveň chránit svou pověst před tím, co charakterizují jako „lži“.
Proč je to pro kalifornskou politiku důležité
Tento vývoj vytváří značné vakuum v primárkách (primárních volbách) na post guvernéra Kalifornie. Dosud vedl Swalwell na demokratickém poli spolu s kongresmankou Katie Porter a miliardářem Tomem Steerem.
V těsném souboji vedení Demokratické strany běžně povzbuzuje kandidáty s nízkým hodnocením, aby vypadli, aby si upevnili podporu kolem nejsilnějších uchazečů. Tím se vyhnete scénáři rozdělování hlasů, který by mohl umožnit republikánovi převzít vedení ve všeobecných volbách. Vzhledem k chaosu ve Swalwellově kampani je závod připraven k zásadnímu přeskupení, protože voliči a dárci rozhodují, který kandidát může nejlépe reprezentovat stranu.
Shrnutí: Snaha Erica Swalwella stát se guvernérem Kalifornie čelí existenční hrozbě poté, co četná obvinění ze sexuálního obtěžování a napadení vedla k masivnímu exodu zaměstnanců a ztrátě podpory prominentních osobností Demokratické strany.
