Nový výzkum potvrzuje to, co mnozí tušili: pravidelné aerobní cvičení je nejen dobré pro tělo, ale také se zdá, že dělá mozek vizuálně mladší. Studie publikovaná v Journal of Sports and Health Science zjistila, že u dospělých, kteří se pravidelně věnují středně intenzivnímu až intenzivnímu kardiovaskulárnímu cvičení, došlo během jednoho roku k výraznému snížení „věku mozku“, zatímco kontrolní skupina zaznamenala malý pokles kognitivních funkcí.
Návrh a výsledky výzkumu
Vědci rozdělili 130 zdravých dospělých (ve věku 26 až 58 let) do dvou skupin. Jedna skupina si udržela obvyklou úroveň aktivity, zatímco druhá se zavázala věnovat se alespoň 150 minutám týdně aerobnímu cvičení, včetně cvičení v posilovně pod dohledem a domácího cvičení. Skenování magnetickou rezonancí před a po roční intervenci odhalilo výrazné rozdíly.
Ti, kteří pravidelně cvičili, měli mozek, který vypadal asi o rok mladší, podle strukturálních markerů. Mezi tyto markery patří zmenšení velikosti komor (dutiny naplněné tekutinou, které se s věkem rozšiřují), jasnější hranice mezi šedou a bílou hmotou a zachování objemu mozkové tkáně – všechny vlastnosti spojené se zdravým stárnutím.
Proč je cvičení dobré pro mozek
Přesné mechanismy se stále studují, ale odborníci poukazují na několik klíčových faktorů:
- Zvýšený průtok krve: Cvičení zvyšuje krevní oběh v celém těle, včetně mozku, a dodává více kyslíku a živin.
- Produkce neurotrofních faktorů: Fyzická aktivita stimuluje uvolňování molekul, které podporují růst, přežití a komunikaci nervových buněk.
- Regulace zánětu: Cvičení pomáhá mírnit zánět, který může narušit funkci mozku.
- Metabolické změny: Zlepšená regulace glukózy a zvýšená energetická účinnost dále podporují zdraví mozku.
Jak poznamenává spoluautor studie Dr. Kirk Erickson: „Tato zjištění naznačují, že chronická aerobní aktivita má skutečný a měřitelný účinek na strukturu mozku.“
Optimální přístup: aerobní a silový trénink
Přestože se aerobní cvičení jeví jako zvláště účinné, odborníci doporučují kombinovaný přístup. Kombinace kardia (chůze, jízda na kole, plavání) a silového tréninku může poskytnout maximální kognitivní výhody. Aerobní aktivita přímo zlepšuje průtok krve a kardiorespirační vytrvalost, zatímco silový trénink podporuje metabolické zdraví a další systémy důležité pro funkci mozku.
Závěr
Tato studie poskytuje přesvědčivé důkazy, že cvičení může aktivně bojovat proti stárnutí mozku. I když je zapotřebí další výzkum k objasnění optimálních cvičebních protokolů, poselství je jasné: Upřednostňování fyzické zdatnosti je investicí do dlouhodobé kognitivní pohody. Mozek, stejně jako jakýkoli jiný orgán, těží z pravidelné aktivity a správné cirkulace.
